2亿年前 ， 一场生物大灭绝让超过一半地球生物消失 。 这场进化史上的“浩劫”因何而来？近日 ， 中国地质大学（武汉）、中科院南京地质古生物研究所领导的国际团队发现了有力证据 ， 表明火山爆发是当时环境剧变和物种灭绝的主要原因 。 相关成果已于近日发表在国际权威期刊《自然·通讯》上 。
参与此次研究的中科院南古所研究员王永栋介绍 ， 2亿年前的三叠纪-侏罗纪之交大灭绝是地球历史上的5次生物大灭绝之一 。 几十年来 ， 科学家对这次灭绝的原因提出了各种推测 ， 火山爆发被认为是重要诱因 ， 但它的影响有多大一直难有定论 。
此次 ， 科研团队对这一时期两个不同纬度地层中的碳同位素、汞元素、黏土矿物等展开研究 。 结果显示 ， 这些地层中汞元素含量明显增加 ， 碳同位素数值波动 ， 指示风化作用的黏土矿物也发生了变化 。 由于火山活动是地质历史上最重要的自然汞来源 ， 这样的结果证明 ， 火山爆发不仅波及范围广 ， 还导致了一系列气候和生态剧变 。
结合以往地质研究 ， 科研人员大致还原出2亿年前的大灭绝场景：当时陆地上的一片“超级火山”持续爆发近60万年 ， 形成了横跨北美和盘古大陆的大规模岩浆沉积 。 火山向大气中排放了巨量二氧化碳和甲烷气体 ， 使二氧化碳浓度达到现在的10倍左右 。 不断增加的温室气体造成气候变暖、海洋缺氧、海水酸化 ， 并导致大陆风化作用不断增强 。 这一过程持续了约200万年 。 大量生物无法适应环境剧变 ， 最终从地球上消失 。
“不过 ， 这次大灭绝也给另一些生物提供了发展空间 。 不久之后恐龙出现 ， 开启了它们长达1亿多年的称霸之旅 。 ”论文第一作者、中国地质大学（武汉）研究员沈俊说 。 （采访人员王珏玢）
编辑:万玉航
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