“素食”在中国古代的含义并不等于“不吃肉” 。汉语“素”字本义是指白色、干净和质朴 。


有专家作过考证，素食在中国古代有三种含义：一是指蔬食，此义与我们现代意义的素食重合;二是指生吃各种瓜果植物，与现代意义上的天然纯素食有相近的地方，区别只是现代人已很难吃上他们理念中的“天然纯素食”;第三指无功而食禄，那已是社会学领域中的事，与本文之旨无关 。


按照中国传统的养生学，人不应该追求浓烈肥厚的饮食，“平易恬淡”才是养生的硬道理 。


古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味的 。药王孙思邈在《备急千金翼方》中说：“食之不已为人作患，是故食最鲜肴务令简少 。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消 。”

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这里说的“鲜肴务令简少”，即是说一定要少吃荤食，不要因贪鲜味而伤身体，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更要三思而后食之 。孙思邈还进一步说：“老人所以多疾者，皆有少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之 。”


在《黄帝内经》、《神农本草经》、《饮膳正要》、《本草纲目》等中医古籍中，都记载有用蔬菜制作素食的饮食疗法 。


宋代是中国文化高度发达的时代 。据《东京梦华录》和《梦粱录》记载，北宋汴京和南宋临安的餐饮业中，已经有专营素菜的素食店了 。在林洪的《山家清供》中，记载有100多种食品 。


其中大部分为素食，包括花卉、药物、水果和豆制品入菜等，还首次记载了当时有“假煎鱼”、“胜肉夹”和“素蒸鸡”等仿荤技术 。此外，陈达叟的《本心斋疏食谱》也记录了20种用蔬菜和水果制成的素食 。


至元明清三代，素食的发展愈加繁荣，素菜在各种文献中的记载也非常丰富 。清末薛宝辰曾有素食专著《素食说略》，其中记述了200多种素食，其生动性和丰富性已大大超过了前代，真可谓是琳琅满目，洋洋大观 。


道教在“斋戒”问题上的态度，对中国的素食人群是最具号召力的 。在传统道观里，全真派是吃全素的，正一派的道长们每月的初一、十五及斋醮科仪时都要吃素，而作为在家的居士们，则应在这样的日子里斋戒净心，自然就只能吃素净的食物了 。


道教的朔望斋戒，在今天得到了越来越多的现代科学的支持 。按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往是通过海洋潮汐的定期涨落体现出来 。


人体的水分占了身体的80%以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的 。因此，每当朔望日(即农历初一、十五日)，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的“潮汐”也达到了最大值 。


这时候，人的血气要么最盛要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中 。国外有研究发现：每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日 。


而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制 。


从这个角度来看初一、十五的斋戒，你就会明白为什么那些古代的高道大德，会说这时候吃素斋戒有更大的功德 。而道观里选择这个日子吃素，的确也是因为人们在月亮潮汐最大值的影响下，最容易犯戒！

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