英特尔设立10亿美元创新基金以扩大RISC-V市场（并吸引新的代工客户）
文/Karl Freund
早在2006年 ， 英特尔就决定放弃基于Arm的CPU开发项目 ， 以6亿美元的价格将XScale PXA技术卖给了Marvell Technology Group 。 当时的想法是 ， x86架构将成为所有英特尔处理器设计的基石 ， 这一策略在过去十多年里为英特尔服务得很好 。 但现在 ， 英特尔看到了来自AMD和数十家基于Arm芯片公司日益激烈的竞争 ， 需要更多的客户来填补其数十亿美元的芯片工厂 。
【英特尔设立10亿美元创新基金以扩大RISC-V市场（并吸引新的代工客户）】因此 ， 英特尔必须成为芯片制造的首选合作伙伴 ， 直接与英特尔自己的产品竞争 。 RISC-V的设计者们正在敲门寻找更多的晶圆厂产能 ， 英特尔决定用一个大大的欢迎标志来回应 。

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首席执行官Pat Gelsinger完成了仅仅两年前还难以想象的事情：投资英特尔的竞争对手以获得代工业务 。 图源：Intel
从英特尔的角度来看 ， 采用RISC-V ， 以及x86和Arm ， 有助于英特尔的晶圆代工服务业务成为无晶圆厂半导体公司以及TSMC、三星和Global Foundries考虑的新选择 。 从其他芯片供应商的角度来看 ， 英特尔可以在芯片产能紧张的世界中扮演白衣骑士的角色 ， 提供所需的资本、芯片服务和有价值的技术 ， 以帮助他们领先 。 这需要时间来实现 ， 但今天的公告将奠定基础 。 需要使用先进工艺节点(如3nm和5nm)的公司确实无处可去；TSMC和三星的先进节点容量基本上只供应给苹果、英伟达和高通的芯片 。
英特尔宣布了什么?
在一系列声明中 ， 英特尔明确表示 ， 为了保持其美国头号半导体制造商的地位 ， 它将进行自我改造 ， 并将变得更加开放 ， 以满足亚利桑那州和俄亥俄州在建的新工厂的需求 。 这种转变将增加市场份额 。
英特尔IFS创新基金公告的关键要素包括：

1. 10亿美元的IFS创新基金 ， 将用来支持早期的初创公司和成熟公司 ， 为代工生态系统构建颠覆性的技术 。 其中很大一部分是为了加速RISC-V 。
2. 英特尔将加入RISC-V International ， 这是指导RISC-V技术和社区的管理联盟 。
3. 英特尔宣布合作伙伴将在IFS技术上生产未来的RISC-V芯片 ， 包括来自Andes、Esperanto和Ventana的芯片 。
4. 英特尔将授权差异化RISC-V IP以加速创新 。
5. 英特尔将提供基于RISC-V的开放的Intel Chiplet构建块的访问 ， 利用先进的封装和高速的芯片对芯片接口 。
6. 英特尔还提到 ， 他们将为支持多种指令架构的设计方法提供支撑 ， 包括x86、Arm和RISC-V 。 因此 ， 他们似乎想成为Fab Services的瑞士 。

英特尔还宣布了IFS Accelerator ， 这是一个提供设计服务、IP、工具和流程的联盟 ， 以支持下一代客户产品的开发 。 因此 ， 英特尔将不仅仅是一个芯片厂 ， 他们将是该行业的领先服务提供商 。
RISC-V：Arm的替代品
开源RISC-V内核正在成为许多设备的首选技术 ， 从低端嵌入式控制器到最近Esperanto的高性能AI芯片和Ventana Micro的服务器芯片 。 尽管有这两个例外 ， 但由于缺乏健全的生态系统 ， 开源技术主要局限于嵌入式设备 ， 比如来自Andes Technology的那些设备 ， 这些设备的无许可证内核提供了具有竞争力的性能 ， 可以作为Arm的替代品 。 英特尔数十亿美元的投资是前所未有的 ， 并有可能重塑行业格局 。 这个时机再好不过了 ， 因为最近被搁置的将Arm出售给英伟达的潜在交易 ， 促使许多开发人员寻找Arm技术的替代品 ， 而RISC-V正是这种技术 。