通俗地說 ， 都市圈就是城市中心職能向周邊地域輻射 。 都市圈的核心城市是中心 ， 其它城市是副中心 ， 主副關系非常明顯 。

同樣的 ， 都市圈也有幾個指標 ， 首先總人口應該大于500萬 ， 中心城市人口大于100萬 ， 次級城市人口大于50萬 ， 總GDP貢獻中來自中心城區的占比大于45% 。

比較著名的就是日本的東京都市圈 ， 又稱首都圈、關東都市圈 ， 一般意義上包括東京都、神奈川縣、千葉縣、埼玉縣 ， 因此被稱為一都三縣 。

不過按照日本官方的說法 ， 整個東京都市圈還要加上群馬、櫪木和山梨三縣 ， 達到一都六縣的龐大規模 ， 但我們習慣上還是按照一都三縣去理解東京圈 。

縣是日本的省級行政單位 ， 但一般人口面積只相當于中國的地級市規模 ， 所以我們以3-5個大城市這樣的概念去理解就可以了 。