由于當時黃河、淮河多次決口 ， 淹沒州城村寨甚多 ， 漂沒民居無算 ， 死亡百姓無數 ， 村莊城邑多成荒墟 。 人們被大水攆得東奔西逃 ， 無處安身 ， 不少地方人煙絕跡 ， 村舍變為廢墟 ， 良田淤成沙灘 ， 所剩無己的居民 ， 往往又在瘟疫中命喪黃泉 。

古大槐樹處舊貌

 

2. 戰亂不斷

持續17年的元末農民戰爭 ， 主戰場在黃河下游、黃淮平原一帶 ， 使山東地區“白骨露于野 ， 千里無雞鳴” 。 連朱元璋也不得不承認：“中原諸州 ， 元季戰爭受禍最慘 ， 積骸成丘 ， 居民鮮少 。 ”

靖難之役后 ， 永樂帝遷都北京 。 由于河北一帶連年戰爭 ， 百姓死的死 ， 在河北這塊大平原上 ， 赤地千里 ， 沒有人煙 。 永樂帝隨即下令 ， 派十萬人馬督押 ， 把山西的眾多百姓移到河北及其他人少的地區來 。