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近年来 ， 伪科学这一术语重新燃起了科学家和哲学家的兴趣 。 一方面是因为所谓的界定问题 ——即科学与伪科学的区别问题 ， 这个问题对学者来说拥有固有的吸引力 。 另一方面 ， 科学否定论在近年来产生了更多的影响 ， 例如疫苗和气候变化否定论带来的日益明显的个人和社会负面影响 。
但是 ， 否定论和伪科学是一回事吗？比如说 ， 那些反对进化论观念的人 ， 与那些推行顺势“伪科学疗法”的人有什么共同之处呢？任职于斯德哥尔摩皇家理工学院的 Sven Ove Hansson ， 就此撰写了一篇颇有见地的论文（ Hansson 2017年） 。Hansson首先区分了伪科学更广泛范畴内的两种不良认知行为——科学否定论和伪理论的区分 。 前者包括否定进化、气候变化、疫苗功效等 。 后者与顺势疗法、占星术、古代占星术等有关 。
Hansson在之前的一篇论文中提出 ， 如果一个表述满足三个标准 ， 那么它就应该被视为伪科学： 1）涉及到科学范畴的问题 ， 并对其进行广泛意义上的解释； 2） 它是完全不可靠的 ， 无法让人相信； 3）其支持者试图积极营造这样一种印象 ， 即该表述在其自身领域是高度可靠的 。
让我们分别以否定论和伪理论推广为例 ， 看看它们是否符合这三个标准 。 进化否定论显然属于生物学的范畴 ， 涉及生物历史和变异领域 ， 它并不可靠 ， 因为它依赖于对证据有严重缺陷的解释 ， 就像神创论者认为大峡谷是在一次全球性洪水的过程中形成的一样 。 这就属于否定论范畴 。
现在把占星术作为伪理论推广的一个例子 。 很容易看出它也符合了 Hansson的三个标准 。 占星家们感兴趣的是一个完全属于科学的领域， 但他们在这个领域所做的是心理学范畴的事情 ， 与他们所宣称的天文学无关 。 占星术与人类行为的起因相关 ， 而不是与天体力学或物理学 。 占星家的说法一再被证明是非常不可靠的 ， 例如 Shawn Carlson（ 1985年）在《自然》杂志上发表的一篇著名论文 。

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需要注意的是 Hansson确定的否定论和伪科学并不相互排斥 ， 事实上 ， 它们应该被视为一个连续统一体上的不同端点 。 有时同一系列的观点既是否定论的例子 ， 同时也是伪科学的例子 。 神创论者既否定进化论的科学理论 ， 又宣扬自己的伪科学 ， 仿佛它们在科学上是正确的 。
一段时间以来学者们已经认识到 ， 科学和伪科学都有两个概念上截然不同但又相互交织的方面 。 我们可以称之为认知方面和社会学方面 。 科学是一种社会活动 ， 不是单纯存在于社会建构主义的意义上 ， 而是一种显然不容否认的人类努力的成果 ， 其特点是公认的实践（同行评审、授权机构、出版物等）和权力结构（导师 -学生、资深 -初级同事、管理者 -研究者等） 。 科学显然也是一种认知活动 ， 这意味着它旨在以可靠的方式发现关于世界的事物 。
Hansson同样从认知方面和社会学方面来更好地描述了伪科学 。 从认知方面 ， 我们发现了四种反复出现的认知缺陷之处 。 第一种是处心积虑地 挑选 。 例如 ， 否定广义相对论的人在Conservapedia ， “对等”的保守版本的维基百科上发表了一系列所谓的广义相对论的反例 。 虽然当代物理学家实际上可以完美地解释其中的许多异常现象 ， 但这份反例清单完全忽略了该理论在过去一个多世纪中稳步积累的、令人印象深刻的、压倒性的积极证据 。