恐龙统治地球长达1.6亿年之久 ， 然后却突然在地球上消失 。 对于这些霸主如何灭绝 ， 科学界有小行星撞击、温度骤降、大气变化等多种假说 。
最新发表在顶级学术期刊《自然》（Nature）上的一项研究 ， 以小行星撞击说为基础 ， 在恐龙终结的时间点上给出更精确的结论 ， 即终结恐龙时代（中生代）的希克苏鲁伯小行星撞击事件发生于北半球的春天 。研究由荷兰阿姆斯特丹自由大学、瑞典乌普萨拉大学、欧洲同步辐射设施（ESRF）、比利时皇家自然科学研究所、布鲁塞尔自由大学等团队的研究人员联合完成 。
作者们提到 ， 大约6600万年前 ， 一颗巨大小行星撞上了如今墨西哥的尤卡坦半岛 ， 造成了一场杀死76%地球物种的大灭绝 ， 殃及的生物包括非鸟恐龙、翼龙和菊石 。
然而 ， 迄今为止 ， 对这一事件发生时间的研究集中在千年尺度上 ， 因此撞击发生的季节未知 。

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Melanie During在Tanix沉积物中挖掘一条匙吻鲟 。
为解决这一问题 ， 乌普萨拉大学的Melanie During及其同事研究了当天集体死亡的滤食性鲟形鱼类（鲟科和匙吻鲟科）的遗骸 。 在保存完好的化石里可见独特的三维生长模式 ， 提供了季节变化的记录 。 结合碳同位素数据 ， 这些结果表明这些鱼死于北半球的春季 。

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在布鲁塞尔大学进行的X光荧光分析 ， 环氧树脂中切下的骨骼切片被放置于玻璃球上 。
这些鱼类发现于美国北达科他州的白垩纪晚期沉积层 。 它们的鳃里有撞击碎片 ， 但没有深入消化系统 ， 表明其在一次撞击引发的湖震（陆地水在冲击下震动）所导致的河流上游突然涌动中几乎立即死亡 。

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来自Tanis河道一条匙吻鲟 ， 在欧洲同步辐射装置（ESRF）进行扫描前 。 右边的喙不见了 ， 左边肩鳍后面的部分也没有了 。
作者们认为 ， 这一灾难发生时是春季 ， 恰好是许多北半球物种在春季繁殖和养育后代的敏感阶段 。 他们提到 ， 南半球生态系统则正处于秋季停滞时期 ， 后来的恢复速度接近北半球的两倍 。
研究认为 ， 这项发现有助于解释后续的灭绝模式 ， 增进了对地球历史这一关键时刻的理解 。
【《自然》：终结恐龙时代的希克苏鲁伯小行星撞击发生于北半球春天】论文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-022-04446-1