这次的分手直接形成了苏锡常三足鼎立的局面 ， 当然最大的转折点来自于1990年 。 当年 ， 中央宣布开发浦东 ， 靠近上海的苏州近水楼台先得月 ， 乘势而起 ， 成立了苏州工业园区并从上至下的推下属县级市大量引进外资企业 ， 苏南乡镇模式开始在此发端 ， 苏州大市在接下来的十几年中GDP开始神奇的一路飙升 。 无锡窥见苏州的崛起后 ， 也开始在高新区抢夺外资的流入 ， 但整体流入量要远少于苏州地区 ， 而常州则没有跟随苏州的道路 ， 始终坚持走着以本地民营为主体的常州模式 。 从某种程度上说 ， 也许结果早在选择的那一刻起便已注定 。

90年代起 ， 苏州放开手脚全面外资化 ， 常州坚持走民营化之路 ， 无锡介于两者之间 ， 随着时间的进一步推移 ， 资本对经济的推力越发明显 。 苏州始终在无锡前面 ， 无锡始终在常州前面 ， 排位至今从未发生过改变 。 当然 ， 看起来弱和真的很弱是两码事 。 这点如果用来形容常州 ， 就尤为的合适 。 从本质看 ， 常州看起来的尴尬以及没有存在感是因为对手实在太强了 ， 从而反衬出自己“弱小” 。 但如果把对比的轴线拉到全国范围看 ， 常州还是有相当大的城市能级的 ， 甚至超过了石家庄、哈尔冰、厦门、温州等我们耳熟能详的重点城市 。