有些热带鱼具有十分美丽的色彩和花纹 ， 令人叫绝 。 如红剑鱼的体色深红 ， 通体一色 ， 连眼睛都是血红的 ， 而黑玛丽则全身漆黑如墨 ， 接吻鱼则为白中透红的肉色 。 更有些热带鱼色彩和花纹美丽异常 ， 无法用语言形容 ， 如七彩神仙鱼 ， 令观者无不为之倾倒 。 有的热带鱼身体有反光点或反光带 ， 非常艳丽明亮 ， 如各种灯鱼 。 总之 ， 热带鱼的体色五花八门 ， 几乎什么颜色什么花纹都有 ， 这一点就连最美丽的鸟儿也无法与之相比 。

有些热带鱼的体型或鳍形非常奇特 。 如有的又扁又高 ， 看着个头不小 ， 却没有多少分量 ， 如神仙鱼；有的又扁又平 ， 身上斑斑点点 ， 身后还有一个细长的尾巴 ， 如珍珠虹鱼；有的肥肥胖胖 ， 游动起来摇摇摆摆 ， 身上还有些花纹斑点 ， 如各种河鲀鱼；有的身体像把刀 ， 如弓背鱼；有的长着一个长嘴巴 ， 如雀鳝、竹签鱼 。