飞机平尾的损毁或升降舵卡死可能会导致这一情况 ， 在一些观点中 ， 这两种可能被多次提及 。
平尾即水平尾翼 ， 起到飞机配平的作用 ， 沈海军认为从受力结构上 ， 平尾载荷不大 ， 一般情况下不会出现损坏的情况 ， 事发前 ， 飞机正在平流层巡航 ， 气象条件应该也较为稳定 。
对于升降舵卡死的情况 ， 沈海军认为目前飞机的技术普遍采用“余度技术” ， 留有大量安全冗余 。 以此次事件中的737-800型飞机为例 ， 有并行的多套操作系统 ， 像并联线路一样 ， 留有足够的安全备份 ， 升降舵属于操作系统的一部分 ， 在巡航状态下 ， 比较难出现大的问题 。