科研人员推断 ， 形成厚盘恒星的气体大约在80亿年前耗尽 ， 厚盘形成停止 。 差不多与此同时 ， 新的气体开始从银河系周围聚集到一个更薄的盘上形成银河系薄盘恒星 。 薄盘形成过程一直持续至今 。
最终 ， 一个时间轴上被精确刻画的早期银河系形成和演化图像得以呈现 。 “把银河系形成过程中发生的一系列重要事件放在精确的时间轴上 ， 形成详细的银河系史册 ， 这对于认识和理解我们所在星系的集成和演化历史是非常重要的 ， 这也是目前这项工作的关键意义所在 。 ”向茂盛强调 。
银河系作为普通星系的代表 ， 是人类研究宇宙中一般星系形成与演化问题的“重点实验室” ， 它可以帮助天文学家追溯从极早期宇宙一直到今天所发生的一个个精彩故事 。
论文审稿人Timothy C. Beers评价这是目前最清晰的银河系演化图像 。 受《自然》杂志邀请 ， Timothy C. Beers为该研究撰写了评论文章 ， 表示该研究通过一种创新的方法来估计恒星的出生日期（年龄） ， 成功地帮助我们更好地了解银河系是如何形成的 。 而且这种方法是可扩展的 ， 随着银河系中更大样本恒星的数据变得可用 ， 这张图片将变得更加清晰 。
新京报采访人员 张璐
编辑 刘梦婕 校对 杨许丽