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第一代黑匣子原型机和它的设计者、英国专家大卫·沃伦 ， 现代黑匣子仍延用了他最初的大部分设计 （资料图片）

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飞机上的黑匣子 图/视觉中国

□克莉斯汀
东航坠机事故发生后 ， 目前各相关职能部门仍在紧张开展搜救工作 。 作为重要飞行数据记录仪的黑匣子 ， 成为破解此次航班事故发生原因的关键 ， 因为它记录了航班飞行期间的许多重要信息 。
但目前找到的第一个黑匣子却是破损的 ， 那么它存储的信息还有用吗？黑匣子究竟是什么？为什么对航空事故调查如此重要？
黑匣子对航空事故调查有多重要？
黑匣子的正式叫法是“飞行信息记录系统” 。 一套完整黑匣子系统 ， 主要由座舱通话记录仪（CVR）和飞行数据记录器（FDR）两部分构成 ， 也就是说 ， 一架飞机上通常都会有两个不同作用的黑匣子 。
座舱通话记录仪可以记录飞机上发生的各种通话 。 它有多组音轨 ， 可以分别记录飞行员与地面指挥塔台的通话 ， 驾驶员之间的对话 ， 机长、空乘人员对乘客的广播 ， 各种异常声音和驾驶舱内各种声音 ， 可以为调查人员分析事故原因提供帮助 。
飞行数据记录器可以记录各类飞行数据 ， 包括飞行姿态、飞行轨迹等共200多种数据 。 飞机上遍布各类传感器 ， 它们将数据发送到飞行数据记录器 ， 再由飞行数据记录器记录下来 ， 飞行数据记录器就像一个事无巨细都要记下来的记录者 ， 为分析空难事故提供重要的数据支持 。
黑匣子为什么是橘红色的？
黑匣子是航空飞行记录器的俗称 ， 一般是橘红色的 。
黑匣子为什么不是黑色的呢？其实早期它的确是黑色的 。 二战期间 ， 军用飞机上开始装载的航空飞行记录器 ， 就是黑匣子的雏形 ， 战后这一技术应用到民用飞机上 。 到了1954年 ， 这一仪器被统一装在一个黑色的盒子里 ， 这便是黑匣子名字的由来 。
但后来人们发现 ， 发生空难后 ， 黑色的小方盒找起来并不容易 ， 不利于事故后的搜寻 ， 在1965年左右 ， 所有黑匣子的外表都改成使用醒目的橘红色了 ， 有的甚至还会带有反光条 。 所以 ， 搜救人员通常可以直接目视搜索到地面上坠毁的飞机的黑匣子 ， 当然也可以依靠更多的搜寻设备（比如多旋翼无人机）进行搜索 。
现代的黑匣子都配备有先进的定位装置 ， 会以固定频率向外发射一种脉冲信号 ， 内置电池可以供其至少连续工作30天 。 即使在水下 ， 它也可靠水下定位信标来进行定位 。 搜救人员可以使用声呐探测仪来探测其位置 ， 再进行打捞 。
黑匣子为什么也会损坏？
现代的黑匣子尺寸通常只有普通砖块的三倍大小 ， 重量只有几公斤 。 它是用特殊材质制成 ， 耐高温、高压 ， 可承受最大3400G过载持续冲击11毫秒 ， 可经受1100℃的高温长达一小时 ， 在几千米深的海水中浸泡一个月都仍能保证内部资料的完整性 。 而且飞机上的黑匣子一般放在机尾最安全的部分 ， 还被放入同样特殊的安全容器中 ， 比如说很厚的钢板和多层隔热材料做的容器 ， 可以说是万无一失 。
所以 ， 飞机事故中 ， 黑匣子通常是不会损坏的 。 进入21世纪后 ， 黑匣子的存储介质也从磁带变成了现如今更加可靠的固态存储芯片 ， 可以存储长达两个小时的音频和25小时的飞行数据 。 这种芯片存储方式 ， 更能保证信息的留存 。