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极快的运动速度使电子在原子核周围形成“电子云”
电流强度 I=nAqu
其中n为电路中电荷载流子密度（每单位体积带电粒子数），A为电路横截面积，已知一个电子的电荷量是 q=-1.6×10?1?库伦，电子流动的速度为u 。
我们假设在一个电线直径为2毫米（半径为0.001m）的纯铜导线电路中有1安培电流，以此计算电子在其中的速度 。
导线的横截面积A=π×(0.001m)2=3.14×10??m2
由于铜的密度为8.94g/cm3，其原子量为63.546g/mol，所以有140685.5mol/m3 。 按照阿伏伽德罗常量，在一摩尔的任何元素中都存在6.02×1023个原子 。 因此，1m3左右的铜有8.5×102?个原子（6.02 × 1023×140685.5mol/m3） 。 每个铜原子有一个自由电子，因此 n=每立方米8.5×102?个电子 。
我们将上述参数代入公式求电子漂移速度：

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电路中电子漂移速度计算
结果是u=23μm/s ，也就是说一小时电子才走了83毫米！是不是很惊喜？要知道蜗牛一小时最快可以爬8米多，它是电子漂移速度的100倍！
如果我们给这条电线通的是60Hz交流电，在半个周期内电子漂移小于0.2μm，然后在下半个周期它会再往回漂 。 换句话说，从你打开开关的那一刻起，流过开关中接触点的电子实际上永远不会离开开关，它始终在那里晃来晃去，导线中其它的电子也是一样地晃来晃去 。
这与我们拧开水龙头看到哗哗哗地出水完全是两回事！为什么我们在按下开关的几乎同时，电灯就能亮，而电子又几乎没有离开它原来的位置呢？

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不能将电流与水流相比
电流到底是什么？
前面介绍过，在金属导体的内部充斥着大量自由电子，它们平时以1570公里/秒的速度在金属晶格里乱窜，由于自由电子们运动的方向不一致，因此对外不会显示出电流 。
当我们在金属导体的两端通上直流电，在电场的作用下，这些自由电子沿着电场力的方向被迫向正端子冲击，从而形成电流 。
导线中载流子们传递的是电磁波 。 金属导线就像是一个长长的牛顿摇篮（牛顿摆），其中众多的电子就是那一颗颗小球，当我们在导线两端施加电压，电子会在电场的作用下被批量激发，然后迅速将电场能量以电磁波的方式向前传递 。 尽管电子本身移动的幅度很小，但电磁波传递的速度是光速 。 因此电路中所有的自由电子会瞬间获得能量，从而形成电流，电流的强度与参与传递电子的数量相关 。

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牛顿摆
你可能会问，既然电子传递的是电磁波，电磁波的速度是光速，为什么电流的速度只是接近光速而非等于光速呢？
这是因为载流子在传递电磁波的过程中存在干扰波 。 几乎所有的金属导体都存在电阻，这与金属的纯度以及金属晶体的晶格是否排列规则相关 。 当电磁波穿过晶格时，它会被不规则的晶格干扰，从而使原子产生振动而发热，这就是电阻 。 干扰波的存在使电磁波传递的速度受到影响，从而使电流的速度只相当于光速的50%~99% 。
总结
电流是什么？它是电路中载流子在电压作用下对电场的传递 。 电场传递的速度接近于电磁波的速度，因此电流的速度非常快，它接近光速 。 这也就是为什么电灯会在我们按下开关的同时亮起来 。
在电路中负责传递电场能量的自由电子运动速度极慢，与其说它们是在漂移，不如说它们在缓慢地挪动更合适，蜗牛爬行的速度比电子移动的速度要快多了 。 而在交流电路中，自由电子几乎就是在原地晃来晃去，它们不会前进半步 。