信息高速公路就是把信息的快速传输比喻为“高速公路” 。 所谓“信息高速公路” ， 就是一个高速度、大容量、多媒体的信息传输网络 。 其速度之快 ， 比当时网络的传输速度高1万倍；其容量之大 ， 一条信道就能传输大约500个电视频道或50万路电话 。 此外 ， 信息来源、内容和形式也是多种多样的 。 网络用户可以在任何时间、任何地点以声音、数据、图像或影像等多媒体方式相互传递信息 。

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信息社会 ， 指的是“信息成为与物质和能源同等重要甚至比之更加重要的资源 ， 整个社会的政治、经济和文化以信息为核心价值而得到发展的社会 。 ”
在农业社会和工业社会中 ， 物质和能源是主要资源 ， 所从事的是大规模的物质生产 。 而在信息社会中 ， 信息成为比物质和能源更为重要的资源 ， 以开发和利用信息资源为目的信息经济活动迅速扩大 ， 逐渐取代工业生产活动而成为国民经济活动的主要内容 。
信息经济在国民经济中占据主导地位 ， 并构成社会信息化的物质基础 。 以计算机、微电子和通信技术为主的信息技术革命是社会信息化的动力源泉 。
由于信息技术在资料生产、科研教育、医疗保健、企业和政府管理以及家庭中的广泛应用 ， 从而对经济和社会发展产生了巨大而深刻的影响 ， 从根本上改变了人们的生活方式、行为方式和价值观念 。
信息社会的特点：
1、社会经济的主体由制造业转向以高新科技为核心的第三产业 ， 即信息和知识产业占据主导地位；
2、劳动力主体不再是机械的操作者 ， 而是信息的生产者和传播者；
3、交易结算不在主要依靠现金 ， 而是主要依靠信用；
4、贸易不再主要局限于国内 ， 跨国贸易和全球贸易成为主流 。
【什么是信息高速公路？信息社会的特征是什么？】信息社会研究理论发展：
信息社会的研究可以分为两个大的阶段 。
第一个阶段是20世纪70年代之前 ， 这一阶段信息社会的主要观点是二战以后 ， 工业社会的发展遇到了瓶颈 ， 社会经济增长从物质产品的生产逐渐转为知识生产 ， 知识生产成为新的增长点 。 较为公认的说法 ， 信息社会一词最早是由日本学者于 1960 年代提出 ， 日语表述为“情报社会” ， 英文翻译为 Information Society 。
第二个阶段自20世纪80年代开始 ， 互联网的应用和发展在加速改变社会 ， 以互联网技术为代表的信息技术 ， 掀起了一场重大的技术革命 。
信息社会研究最关键的学者之一是卡斯特 ， 他认为信息技术革命至少和 18 世纪的工业 革命一样 ， 是个重大的历史事件 ， 导致了经济、社会与文化等物质基础的不连续模式 。 实际上在这里强调的是同工业社会的断裂 。
卡斯特还对对信息社会与信息化社会进行了辨析 ， 信息社会是强调信息在社会中的角色 ， 而信息化社会表明在社会组织中 ， 信息的生产、传递与处理成为生产力与权力的基本来源 。
在卡斯特看来 ， 信息化社会的关键特征之一 ， 乃是其基本结构的网络化逻辑 ， 在此基础上 ， 卡斯特提出了网络社会这一概念 。
网络社会是研究信息社会的一个角度 ， 这个角度更多地考察信息技术带 来的社会结构的变化 ， 这种社会模式有其特征 ，  这就是经济行为的全球化、组织形式的网络化、 工作方式的灵活化、职业结构的两极化 。