以下这段话出自《卡路里与束身衣》 ， 其中描述了西方如何从以胖为美过渡到以瘦为美 。审美观出现了变化 ， 自然也就产生了瘦身的行为 。
从人类诞生之初 ， 直到距今不到一千年的中世纪 ， 胖都不被视为缺点 ， 甚至还是一种风尚 ， 让人向往 。那么 ， 胖子又是怎么变得被人嫌弃的呢？以瘦为美的观念 ， 又是如何兴起的呢？这里有几个关键因素 ， 那就宗教影响、物质条件和政zhi形势 。
我们先来说宗教观念的影响 。基督教中 ， 有很多教派提倡苦修 ， 认为离群索居、少吃少喝、饿得皮包骨才算修行 。所以他们将自己放逐到沙漠、荒原或者其他杳无人烟的地方 。
5世纪 ， 欧洲基督教的扛鼎之作《上帝之城》的作者圣奥古斯丁进一步说 ， 臃肿肥大的身躯流于庸俗 ， 并充满罪恶 ， 纤细苗条 ， 则带有神圣的色彩 。他觉得 ， 饮食就像七情六欲中最大的一个陷阱 ， 陷进去就再也出不来 。所以他拼命地抵抗饮食对自己的吸引 ， 能不碰就不碰 。而且 ， 他也在《上帝之城》中一再提出应该抵抗食物的诱惑 。
圣奥古斯丁的影响太大了 ， 他这么一提倡 ， 很多虔诚的教徒就照着做 ， 有的甚至什么都不吃 ， 把自己饿死了 。到了6世纪 ， 当时的一位教皇觉得这样也不是办法 ， 干脆就制定了一个标准 ， 来规定教徒们的饮食问题 。比如说：吃少一点、吃相得体、饮食有节制、在正餐时间吃饭、只吃粗茶淡饭、不挑食……这些就是正确的吃法 。如果相反 ， 就是错误的 。教皇把错误的吃法称为“暴食” ， 并且把这定义为一种罪过 。你可能听说过基督教里有一种说法叫“七宗罪” ， 暴食就是其中之一 ， 这个概念就是从这时开始流行的 ， 并不是圣经里就有的 。
除了宗教影响 ， 社会物质财富的增加也促进了审美观的转变 。
文艺复兴之后欧洲又发生了一件划时代的大事 ， 就是地理大发现 。随着新航路的开辟和殖民地的征服 ， 巨量的商品和财富涌入欧洲 ， 带动经济水平和市民生活水平提高 。原来令人羡慕的“吃饱饭” ， 现在就变成一个容易实现的小目标了 。虽然社会财富差距并没有被拉平 ， 但最起码从感观上看 ， 大家觉得胖人那种温饱不愁的生活自己也能达到了 ， 对他们的羡慕和好感度也就大大降低了 。
随着工业革命开始 ， 运输能力、食物贮藏水平都大为提高 ， 人能更方便地获得食物 ， 发福的农民和工人越来越多 。肥胖在西方不再是上等阶层的专利 ， 胖子形象中仅有的这点正面意义也没有了 。所以 ， 胖子越来越不受待见了 。
另外 ， 18-19世纪欧洲的政zhi形势 ， 也对人的审美观念产生了重大影响 。
比如法国大革命时期 ， 当时的法国国王路易十六就很胖 ， 这个体型特征也被拿来和旧贵族的腐朽堕落挂上钩：你这么胖 ， 一定是损公肥私啊 。就这样 ， 胖被视为封建反动势力、守旧派以及剥削阶ji的特征 ， 成了革命的对象 。
到这时候 ， 西方社会对胖的偏见就越来越根深蒂固了 。
对胖的推崇 ， 主要是物以稀为贵 。物质贫乏的年代有条件吃成胖子的 ， 通常都是非富即贵 ， 胖象征着令人羡慕的经济地位 。而随着物质水平的进步 ， 特别是工业革命以来 ， 能吃饱饭的人越来越多 ， 胖不再是有钱人的专利 。而营养科学的进步让一些新的精致生活方式开始流行 ， 形成新的社会风尚 。再加上政zhi形势使然 ， 胖被跟旧时代、旧制度画上等号 ， 所以 ， 胖子的形象越来越不受待见 。