除夕是最重要的活动之一 ， 它有着悠久的历史 。 最早记载于西晋周朝 ， 《五谷丰登》:除夕 ， 各方送礼 ， 称“喂年”；请酒请菜 ， 叫“不老”；长期饮酒 ， 完成祈福 ， 被称为“年龄划分”；大家通宵达旦到天亮 ， 这叫“守岁” 。
“一夜连两岁 ， 五更分两天” 。 除夕夜 ， 全家人聚在一起 ， 吃一顿年夜饭 ， 点上蜡烛或油灯 ， 围坐在火炉旁聊天 ， 等待辞旧迎新的时刻 ， 彻夜守夜 ， 象征着赶走一切邪恶的瘟疫 ， 期待新一年的好运 。 后来 ， 这种习俗逐渐流行起来 。 初唐时 ， 唐太宗李世民曾作诗《守岁》:“寒辞冬雪 ， 暖送春风” 。 直到今天 ， 人们仍然习惯于在除夕迎接新年 。
守老有两层意思：为老人守老就是“辞旧” ， 就是珍惜时间；年轻人守岁是为了延长父母的寿命 。 自汉代以来 ， 新年和旧年交替的时间一般是午夜 。
中国民间有句话叫“开门放鞭炮” 。 也就是说 ， 新年到了 ， 家家户户开门的第一件事就是放鞭炮 ， 以鞭炮声去旧迎新 。 鞭炮是中国的特产 ， 也被称为“爆破筒”、“鞭炮”和“鞭炮” 。 它的起源很早 ， 有2000多年的历史 。 放鞭炮可以营造喜庆热闹的气氛 ， 是节日的娱乐活动 ， 可以给人们带来欢乐和好运 。 随着时间的推移 ， 鞭炮的应用越来越广泛 ， 品种和颜色也越来越多 。 每逢重大节日和喜事庆典 ， 还有结婚、盖房子、开业等 。 应该放鞭炮庆祝 ， 以求好运 。 目前湖南的浏阳、广东的佛山和东窑、江西的宜春和萍乡、浙江的温州等地区都是我国著名的烟花之乡 。 生产的鞭炮颜色多 ， 质量高 ， 不仅畅销全国 ， 而且畅销世界 。
新年第一天 ， 人们早早起床 ， 穿上最美的衣服 ， 打扮整齐 ， 出门走亲访友 ， 互相拜年 ， 祝福他们来年万事如意 。 拜年的方式有很多种 ， 有的是户主带领一批人挨家挨户拜年；有些是同事邀请的 。
人去拜年；也有大家聚在一起相互祝贺 ， 称为“团拜” 。 由于登门拜年费时费力 ， 后来一些上层人物和士大夫便使用各贴相互投贺 ， 由此发展出来后来的“贺年片” 。

春节拜年时 ， 晚辈要先给长辈拜年 ， 祝长辈人长寿安康 ， 长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈 ， 据说压岁钱可以压住邪祟 ， 因为“岁”与“祟”谐音 ， 晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁 。 压岁钱有两种 ， 一种是以彩绳穿线编作龙形 ， 置于床脚 ， 此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的 ， 即由家长用红纸包裹分给孩子的钱 。 压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给 ， 亦可在除夕夜孩子睡着时 ， 由家长偷偷地放在孩子的枕头底下 。 现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行 。

春节食俗

在古代的农业社会里 ， 大约自腊月初八以后 ， 家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了 。 因为腌制腊味所需的时间较长 ， 所以必须尽早准备 ， 我国许多省份都有腌腊味的习俗 ， 其中又以广东省的腊味最为著名 。

蒸年糕 ， 年糕因为谐音“年高” ， 再加上有着变化多端的口味 ， 几乎成了家家必备的应景食品 。 年糕的式样有方块状的黄、白年糕 ， 象征着黄金、白银 ， 寄寓新年发财的意思 。

年糕的口味因地而异 。 北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕 。 河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食 。 山西北部在内蒙古等地 ， 过年时习惯吃黄米粉油炸年糕 ， 有的还包上豆沙、枣泥等馅 ， 山东人则用黄米、红枣蒸年糕 。 北方的年糕以甜为主 ， 或蒸或炸 ， 也有人干脆沾糖吃 。 南方的年糕则甜咸兼具 ， 例如苏州及宁波的年糕 ， 以粳米制作 ， 味道清淡 。 除了蒸、炸以外 ， 还可以切片炒食或是煮汤 。 甜味的年糕以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料 ， 做工精细 ， 可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸 。