按照旧习俗，扫墓时，
人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家 。 唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂 。 借问酒家何处有？牧童遥指杏花村 。 ”写出了清明节的特殊气氛 。

清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的的习俗 。

直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行关于清明的诗句

《清明》

(唐)杜牧

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂 。

借问酒家何处有？牧童遥指杏花村 。

《途中寒食》

(唐)宋之问

马上逢寒食，途中属暮春 。

可怜江浦望，不见洛桥人 。

北极怀明主，南溟作逐臣 。

故园肠断处，日夜柳条新 。

《寒食》

(唐)韩翃

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜 。

日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家 。

《闾门即事》

(唐)张继

耕夫召募爱楼船，春草青青万项田；

试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟 。

《清明》

(宋)王禹俏

无花无酒过清明，兴味萧然似野僧 。

昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯 。

《苏堤清明即事》

(宋)吴惟信

梨花风起正清明，游子寻春半出城 。

日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺 。

《寒食上冢》

(宋)杨万里

迳直夫何细！桥危可免扶？

远山枫外淡，破屋麦边孤 。

宿草春风又，新阡去岁无 。

梨花自寒食，进节只愁余 。

《郊行即事》

(宋)程颢

芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；

兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；

莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；

况是清明好天气，不妨游衍莫忘归 。

《送陈秀才还沙上省墓》

(明)高启

满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀 。

风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？

《清江引 清明日出游》

(明)王磐

问西楼禁烟何处好？

绿野晴天道 。

马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，

探莺花总教春醉倒 。

关于寒食的传说

相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀 。 申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走 。 在流亡期间，重耳受尽了屈辱 。 原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了 。 只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他 。 其中一人叫介子推 。 有一次，重耳饿晕了过去 。 介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃 。 十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公 。

晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推 。 有人在晋文公面前为介子推叫屈 。 晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官 。 可是，差人去了几趟，介子推不来 。 晋文公只好亲去请 。 可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭 。 介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南） 。 晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到 。 于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的 。 晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来 。 上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了 。 晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西 。 掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：