不过， 对于自动驾驶技术， 王刚一直有执念 。 达摩院自动驾驶实验室成立后， 王刚主动请缨带领团队从0到1去达摩院做自动驾驶 。 在2020年9月的阿里云栖大会上， 耗时3年完成首款L4 级自动驾驶产品、量产物流机器人“小蛮驴”第一次亮相， 阿里达摩院院长张建锋亲自为这款产品站台 。
“小蛮驴”主要用于最后1-3公里的快递、外卖、生鲜配送， 最多可载50件常规尺寸快递 / 外卖 。 2021年双11期间， 共有350辆小蛮驴无人车开进全国200多所高校， 完成了100万单配送 。

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△ “小蛮驴”物流机器人投入校园使用
去年9月， 王刚还曾宣布达摩院正在研发用于干线物流的L4级自动驾驶卡车“大蛮驴”， 目前已与菜鸟合作， 开始小范围路测 。 预计3年之后， 就能在上万条公开道路上见到达摩院研发的无人卡车的身影 。
作为自动驾驶领域的“大牛”， 王刚曾表示他自始至终认定L4级技术， 希望从垂直领域起步， 在非载人驾驶场景下完成技术累积， 逐步切换到无人卡车、移动机器人等泛化场景 。
如今看来， 王刚如果转型清洁机器人赛道， 似乎正顺应了他当初的规划 。
不过对于王刚将如何切入清洁机器人赛道， 目前仍是一个未知数 。 一位专注机器人赛道的投资人陈睿（化名）对铅笔道说道：“我也问了阿里的朋友， 但是具体面向什么场景、哪个机构投的都还不清楚， 感觉他们保密工作做得还是比较好 。 ”

市场规模近千亿元

可以确定的是， 王刚投身的清洁机器人赛道是引爆空间巨大的热门赛道 。 相关数据显示， 2021年， 中国商业清洁机器人市场规模将达到488.2亿元， 预计到2025年， 中国商用清洁机器人市场将呈现持续高增长态势， 能达到近千亿元规模 。
清洁机器人的主要应用场景为公寓、酒店、商场、机场、大型展馆等公共场所及室外道路 。 其核心技术包括低速自动驾驶技术和机器人运动交互技术 。
2020年以来， 受疫情影响， 中国商用清洁机器人市场需求爆发， 资本也纷纷加码清洁机器人赛道 。 据不完全统计数据， 截至2021年12月31日， 近3年来， 中国商用清洁机器人行业共发生投资事件22起， 融资总额超106亿元 。

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△ 近3年中国商用清洁机器人行业投资事件汇总
比如商用清洁机器人公司高仙机器人， 去年11月10日就宣布完成12亿元C轮融资， 这是其在一年内连续完成的第三轮融资 。 在其背后则站着今日资本、软银愿景基金、美团等知名券商、互联网巨头以及头部地产商 。
“虽然去年下半年资本市场整体水温降下， 但是从我们的观察来看， 机器人赛道的公司融得都还不错， 说明资本市场对这个赛道还是比较认可的 。 ”陈睿表示 。
热潮的背后， 场景需求的升级以及产业链的不断完备， 是资本看好的主要驱动力 。
从需求侧来看， 在全球人口老龄化加速、人力资源日趋紧张的大背景下， 清洁行业陷入了招工难、人员流失大的窘境 。 据统计， 2020年第四季度， 在用工缺口量排名中， 保洁员排在了第2位 。 面对亟需解决的劳动力大量缺口问题， 行业对于低成本、高效率的自动化清洁机器人的需求， 变得十分迫切 。
疫情期间， 无人化的需求更是进一步提升， 人们对清洁服务也提出了更高的要求， 清洁工作精细化、专业化成为人们的显性需求 。 “从市场的角度来说， 客户对自动驾驶为底层技术的产品也达到了相对认可的水平， 比如头部做得比较好的高仙， 现在在很多园区都能看到它的身影， 这个需求有起来的趋势 。 ”陈睿说道 。

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