1897年 ， 江苏青浦(今上海市)一位叫夏瑞芳的有钱人 ， 与三个伙伴集资3750元 ， 创立了一个公司 ， 叫做商务印书馆 。 七年后 ， 它被曾在清廷总理事务衙门担任过章京的张元济（因为参与戊戌变法被革职）入股投资 。 随后 ， 公司勃然兴起 ， 成为全国有名的大公司 。

商务印书馆 ， 说白了 ， 起初就是一家图书公司 ， 买书稿出版 ， 靠卖书赚钱 ， 做大了 ， 不仅自己印刷 ， 还开书店卖书卖文具 。 几十年后 ， 这家神奇公司最令世人刮目相看的 ， 竟然不是它赚取的巨大利润 ， 而是从该公司走出来的不少名流巨人 ，

并且 ， 因为出大人才 ， 它名震天下 。

商务印书馆出的第一个大人物 ， 自然是总经理王云五 。