图5 罗马帝国

而在中国 ， 由匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五族趁着八王之乱晋朝衰弱进入中国建立的五胡十六国——“五凉”（前凉、北凉、西凉、后凉、南凉）、“四燕”（前燕、后燕、南燕、北燕）“三秦”（前秦、西秦、后秦）“二赵”（前赵、后赵）“一成”（成汉）“一夏”（大夏） ， 随着公元439年北凉被北魏消灭（余部逃往高昌建立高昌北凉 ， 最终于公元460年被北魏死敌柔然消灭）而告一段落 。

与西欧不同的是 ， 西欧封建庄园的瓦解是由于手工业者和农奴的逃离 ， 是自下而上的 。 而中国的封建庄园（坞堡）的衰落则主要是由于北魏孝文帝改革实施均田制增加编户齐民 ， 推行三长制取代以坞堡为基础的宗主都护制的结果 ， 更多的是国家政策的效果 ， 是自上而下的 。 再加上灌钢法的发明、《齐民要术》的问世、白瓷的出现 ， 促进了手工业和农业的发展 ， 提高了社会生产力 。 相对于查理曼帝国时欧洲而言先进的生产力（铁器牛耕提早14-15个世纪的使用）以及由此而生的富庶经济 ， 更能保障中国的稳定和统一 。