杜周回答说：“法律是谁定的？自古以来 ， 君主认为正确的就会写下来 ， 制定成法律 ， 适合当下才是正确的 ， 何必执行过去的法律呢？”

杜周当廷尉的时候 ， 每年处理案件上千件 ， 被关押的高官——两千石的官员就有一百多人 ， 关押在监狱的罪犯最多的时候 ， 官员有六七万 ， 级别较低的吏员达十万之众 。

曾有一个案子 ， 牵扯到一百二十余人 ， 杜周为朝廷无形中裁员缩减开支 ， 并且增加了数量庞大的奴婢和金钱 。

汉武帝当然会非常满意 ， 出恭时都会偷着乐 。

杜周因为能干 ， 后来升任执金吾 ， 有一次巡视长安城 ， 发现卫皇后家族的子弟、掌管财物的大司农桑弘羊家族的子弟均有不法行为 ， 杜周立即将这些人逮捕法办 ， 汉武帝对此十分满意 ， 认为他“尽力无私” ， 次年提拔他为御史大夫 ， 位列三公 。