其实 ， 格兰特来访之际 ， 当时的清廷正遭遇一件闹心的事 ， 就在三个月前（1879年3月） ， 日本利用中俄在新疆军事对歭、中国无暇东顾的机会 ， 下令将其已经实际占领的中国藩属国琉球“撤藩置县” ， 正式吞并 。

鉴于格兰特的特殊身份、恰巧格兰特周游的下一站便是日本 ， 大清希望在国际上享有威望的美国前总统 ， 能为此进行斡旋 ， 出面调停中国因日本并吞琉球而与其发生的纠纷 。

格兰特坦诚地表示目前虽然没有官方身份 ， 但很愿意以私人身份向日本天皇和日本政府转达中国的关切 。

格兰特在返回天津去日本时 ， 李鸿章再次对其拜访 ， 并进一步表明 ， 希望格兰特充当中日间的调停人 。

到达日本后 ， 格兰特以个人和卸任美国总统双重身份 ， 向日方转达大清的立场 ， 其时日本妄图抢我琉球群岛改为冲绳县之野心正炽 ， 最终格兰特为琉球事件的斡旋并没有结果 。