直到几年后 ， 奔赴日本的仙台东北大学研究所读博 ， 薛其坤的科学家之路才发生了关键性的转机 。

“转机”实际上是新的考验 。 一个人身赴异国 ， 语言不通 ， 没有朋友 ， 家人隔海 ， 一切好像要从头再来 。 可博导樱井利夫治学极其严格 ， 在他外号7-11的实验室里 ， 薛其坤一周要工作6天 ， 7点来实验室 ， 11点之前不许离开——时间不可误 ， 风雨无可阻 。

薛其坤说 ， “那时候 ， 每天就是三件事 ， 吃饭、睡觉、搞科研 。 太困了 ， 就坐在公共卫生间的马桶上 ， 悄悄眯一会儿 。 ”薛其坤感觉异常孤单 ， 跟家人通电话 ， 几乎要落泪 。 他说一年中 ， 会有七八个月是想放弃 ， 想回国 ， 想回家 。 有一次 ， 上幼儿园的儿子 ， 在电话里给他背刚学到的课文：“我是中国人 ， 我爱自己的祖国……”听着儿子稚嫩的童音 ， 薛其坤忍泪振作了起来 。