一年半之后 ， 薛其坤取得了一个科研上的重要突破——是7-11实验室三十年来最大成果 。 薛其坤终于感觉到 ， 那个放牛娃脑海里朦朦胧胧的梦想 ， 开始变得有一点现实 ， 有一点真切了 。 他感觉到 ， 他是可以接近梦想的了 。 艰苦的求学经历 ， 似乎点燃了他对科学发自肺腑的热爱 ， 还促成了超刻苦的学术精神 。 回国后的薛其坤 ， 已经完全像变了一个人 。 在接下来的20年间 ， 他没休息过一个完整的假期和周末 。 每年 ， 平均工作时间在330天以上 ， 每天 ， 工作时间在15小时左右 ， 年平均工作时间 ， 高达5000小时 。

2013年 ， 薛其坤的团队发现量子反常霍尔效应 。

在此之前 ， 薛其坤与自己的团队 ， 经历了四年的不断尝试与不断失败 。 薛其坤常常给团队打气说：“全世界都试图攻克这个难题 ， 我们必须要抓紧时间！科学发现特别是重要发现 ， 只有第一 ， 没有第二 ， 我们只有冲 ， 没有退路！”