话说我们如何判断自己是否富有 ， 聪明或矮小？一种方式便是通过社会比较 。 我们周围的人会帮助我们建立富有或贫穷、聪明或愚蠢、高大或矮小的标准：我们会把自己与其他人相比较 ， 并思考自己为何不同 。 社会比较可以解释为什么有的学生进入一所优秀生很少的学校后 ， 会有更高的学业自我概念 。 当结束了名列前茅的中学学习后 ， 很多在学业上非常自信的学生发现 ， 他们的学业自尊在进入了一些知名大学后收到了挑战 ， 因为这些大学中的很多学生在中学毕业时都曾是班里的尖子生 ， 和更优秀的人比较 ， 自己那点优秀就显得微不足道 。 就好比小池塘的鱼进入了大鱼塘 ， 面临的都是大鱼 。

我们生活的大部分都是围绕着社会比较进行的 。 当别人不漂亮时我们就觉得自己漂亮或者帅气 ， 当别人迟钝时就觉得自己聪明 ， 当别人冷血时就觉得自己富有同情心 。 我们对自我的判断总是以别人参考 ， 从而得出让我们大脑认可的结论 。 反过来说也是一样的 ， 当我们评价某个人的表现时 ， 就会把他和自己做比较 。 因此 ， 我们可能会为别人的失败而暗自高兴 ， 特别是当我们嫉妒的人遭受失败或者遇到不幸 ， 而我们不太可能遇到这种倒霉事时 。