第二次世界大战期间，印度是英国殖民地 。英国在二战时属于同盟国阵营，是对抗德日法西斯的主力之一，因此整个印度次大陆，包括五百多个自治的土邦，都站在英国一边参与了对法西斯国家的战争 。1939年，英属印度作为一个实体正式对纳粹德国宣战 。
二战中，印度的穆斯林联盟大力支持英国，印度国大党则以印度独立作为参战的前提条件 。这个诉求遭到拒绝后，国大党与英国人的关系快速恶化 。1942年，国大党要求英国“放弃印度”，英印当局采取强力镇压手段，数千名国大党领导人遭到逮捕 。此举激怒了印度民族主义者，一部分印度人开始向日本人寻求帮助 。在日本扶持下印度领导人，以SubhasChandraBose为领袖，组建了亲日反英的印度国民军 。但是，印度国大党的立场、印度国民军的存在，都未能阻止印度军队参与盟国军事行动 。
图1：1941年印度军队抵达新加坡
战争期间，印度为英帝国提供了不可估量的金融、工业和军事支持 。印度扼守印度洋航线的战略位置、印度巨大的战时军工生产能力，特别是印度源源不断的兵员，为英国在东南亚抵抗日本军队的进攻立下了汗马功劳 。战争期间，印度还筹集了数十亿英镑的军费，扮演重要的后勤保障基地的角色，例如，印度为中国远征军提供了休整、训练的基地，为中英美在缅北对日作战提供了有力支撑 。
图2：1945年印度国民军在波芭山向盟军投降
在高峰时期，超过250万印度军人在世界各地参与了反法西斯战争，其中其作战地域包括欧洲战场、东非和北非战场、意大利、希腊、叙利亚、马来亚以及缅甸、新加坡、香港等地，伤亡超过18万人其籍贯包括今日的印度、巴基斯坦、孟加拉等 。印度虽然是在英国领导下参与反法西斯战争中，但是其作出的牺牲和贡献是客观存在的，这也为印度从英国获得独立，进而追求大国地位创造了有利条件 。
中国和印度是全世界唯二人口超过10亿的国家，如此巨大的体量，就算人均水平再低，总量也是非常可观的 。所以印度以略超2000美元的人均GDP挤进了世界前五大经济体，把“老宗主”英国都给挤下去了，尽管后者的人均GDP是它的二十多倍 。
毫无疑问，印度凭着巨大的经济体量在这个世界上变得越来越有话语权，如果一切顺利的话，未来能够和中国在这一领域进行比拼的，恐怕也非它莫属，中国和印度，也必将被世界各地的观察家们时时拿出来比较 。
然而未来毕竟存在着很多变数，反倒是历史，它真真实实地躺在那里，要想比较中国和印度这两个国家，又何必总是向前看？有时候，往后看也是很有意义的，比如把目光转向七十多年前的二战 。
中国对二战做出的巨大贡献，是举世公认的，就连联合国常任理事国的席位，也和它脱离不了关系 。正是中国人民的浴血奋战，才能在亚洲战场上拖住日本的主力，从而解除了反法西斯同盟的一大后顾之忧，并最终取得胜利 。当然了，这份贡献是拿中国人民的鲜血换来的，虽然可贵，却也很凄惨 。
然而同样是人口大国的印度，在二战时究竟有哪些表现，相信很多中国人就说不出来了吧 。这也不能怪大家，因为哪怕是历史教科书上，在讲到二战历史时，也几乎没有提到印度半个字 。难道是因为二战与印度无关吗？当然不是，既然号称世界大战，作为当时人口数一数二的地区，印度怎么可能不被牵扯进这场战争呢？
事实上，印度确实深度参与了这场旷世战争，只是与中苏英美法等国相比，印度的表现太不亮眼了，甚至连菲律宾、马来西亚等小国都不如 。

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