而那些生活在底层的穷苦百姓就只能用松油甚至明子照明了 ， 相信这一点对于年龄在50岁以上的农村读者来说是记忆犹新的 ， 毕竟到了解放初期 ， 我国的石油工业依旧十分落后 ， 用得起蜡烛的人家也不多 。
因此自宋代开始 ， 寻常百姓逢贺寿、婚娶、高中、开业等喜庆时必会燃点红蜡烛 ， 以示“红红火火” ， 丧事或者祭拜时则燃点白蜡烛 ， 表达哀思 。
当然了 ， 也只有在喜庆时才会购买昂贵的蜡烛燃点 ， 许多人一辈子只有两次点蜡烛的机会 ， 一次是新婚之夜点红蜡烛 ， 另一次则是辞世后点白蜡烛 。
下图为第一次世界大战前发明的煤油灯 ， 不论是古代还是近代 ， 甚至是现代 ， 油灯才是使用最普遍的照明工具 ， 蜡烛在石油工业发展壮大起来之前都是非常昂贵的 ， 不能做为单纯的照明产品使用 ， 只在礼节性的场合多见 ， 这也是“烛光晚餐”显得特别浪漫的原因 ， 如果不够稀缺 ， “烛光晚餐”就和煤油灯晚餐一样简单粗暴 ， 毫无浪漫可言 。
综上所述我们可以得出这样的结论
第一、在没有石油工业的古代 ， 红蜡烛是存在的 ， 因为古代拥有传统的蜡烛制做工艺 ， 黄蜡烛主要采用蜜蜡或者其他生物油脂为原料制做 ， 白蜡烛则采用白蜡虫为原料制作 。
第二、古代红蜡烛是存在的 ， 它是在白蜡烛的基础上添加红色染料制成 ， 白蜡通过添加不同染色剂可得到不同颜色的蜡烛 。
第三、白蜡烛制作原料以及工艺自南宋传入江南才开始实现小批量生产 ， 这就意味着古装剧在点红蜡烛时所处朝代必须是宋代以后 ， 也就是说红烛文化是在宋代以后才形成的 ， 如果宋代以前的古装剧里也点红蜡烛 ， 那可就不符合实际了 。
古代当然有红蜡烛了 ， 白居易就写过“红蜡烛前明似昼 ， 青毡帐里暖如春” ， 朱庆馀也写道“洞房昨夜停红烛 ， 待晓堂前拜舅姑”这样的诗句 。不过古代的蜡烛和现在的还是有些区别的 。
最初 ， 中国是没有“蜡烛”这个称谓的 ， 最早叫做“烛” ， 它的意思也不是蜡烛 ， 而是火把 。
许慎在《说文解字》中记载：烛 ， 庭燎 ， 大烛也 。
在《礼记》中记载：火在地曰燎 ， 执之曰烛 。
可见至少最早在先秦时期 ， 人们对烛的印象就是火把 ， 当时去别人家做客 ， 如果到了天黑还不走 ， 主人就会点起火把 ， 火烧到木把处时客人就要起身告辞了 。这叫做“烛不见跋” ， “跋”就是火把的木把 。
当时的照明工具主要还是油燈（登的繁体字） 。古代的“登”是一种容器 ， 放食物用的 ， 但后来其形状发生改变 ， 其盘能够放长钉 ， 固定可燃物 。后来树皮、麻绳、干草都被用做了灯捻子固定在钉上 ， 盘中的动物油脂则充当灯油 。
中国最早出现“蜡烛”这一雏形的 ， 还是记载于《西京杂记》：
闽越王献高帝石蜜五斛、蜜烛二百枚、白鹇黑鹇各一双 ， 高帝大悦 ， 厚报遗其使 。
但这个蜜烛估计也是用蜂蜡做的 ， 有钱你也不一定用得起 ， 否则高帝也不会大悦 。
有意思的是 ， 在《楚汉传奇》中 ， 吕雉要杀韩信 ， 但不能违背刘邦的旨意“见天、见地、见光、见铜、见铁不能杀” ， 韩信说：“可以把这些烛火都灭了 。”现在看来这也算是个穿帮镜头 。

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