中国古人在石器时代就发明了丝绸，但一直到东周时期开始，这种「高科技商品」，渐渐开始传入西方，行销世界，到汉代达到了一个巅峰，丝绸贸易使得大量金、银贵金属流入中原王朝 。
「金」在先秦以前，其实指的是「青铜」，也就是说先秦以前，中国黄金应该非常少见 。
因为从考古就可以发现，东周以前，中原贵族墓葬中金器是非常少的，东周开始，贵族墓葬中出现一定数量的金器，比如：曾侯乙墓 。

汉代贵族墓葬中，开始出现大量金器 。比如：海昏侯墓葬中的大量金器 。这都是从丝绸之路流入中原的 。
汉代以后，中国处于一个长达数百年的分裂动荡时期，中原王朝无力维护丝绸之路，而丝绸制作工艺也是在这个时候，被东罗马人偷走，在西方复制成功，丝绸渐渐沦为东西贸易次要商品 。
唐宋以后，海上丝绸之路兴起，瓷器和茶叶取代丝绸成为大宗贸易商品，巨带来大贸易顺差，大量的金、银流入中国，一直到清代，茶叶、瓷器制造技术又被西方偷走 。
所以，历史上西方人为了扭转贸易失衡，山寨、偷盗过中国的技术，甚至贩卖毒品 。今天，的中国与西方的主要矛盾也是因为贸易失衡，主要矛盾就是产业结构的矛盾，真是「日头底下无新鲜事」 。
古代中国出产丝绸，开始西方没有引进蚕桑和丝绸纺织技术，只能靠丝绸之路贸易购得丝绸 。那时候丝绸是西方皇室及贵族的专用服饰，老百姓因其特别昂贵，不光是买不起，而且国家还制定法律，禁止其使用 。后来有的国家如欧洲千方百计从中国弄来了桑树、蚕种，做起了栽桑养蚕产丝制绸行业 。很快也发展起来，由欧洲推进到其他地方 。
了解蚕业的人都知道，蚕是一个相当娇贵的动物，养育它的过程要求很复杂：进出蚕房需要用漂白粉液等消毒，更换衣服、换鞋，消毒手脚；每天给蚕、蚕匾、蚕网、过道空间消毒；养蚕室内温度要达标；蚕室门有纱帘，防止蚊蝇等害虫进入，每天清理残渣更换蚕网；每季养完蚕后，整个蚕房进行彻底消毒 。还有蚕吃的桑叶，要没有污染，不能有农药残留，还要新鲜无病菌 。蚕区一般不允许高毒高残留农药过境，更别说防虫打药使用高毒高残留农药了 。我老家富平邻居有一年养蚕，邻里种菜打药，风吹农药飘到他家桑树上，药死了一大半蚕，损失不小 。
蚕吐丝结茧，对做成丝绸衣物来说，才完成一小半的工作 。桑叶养蚕，蚕老吐丝成茧，煮茧缫丝，丝纺成绸，绸染色印花制成衣物 。
西方国家引进（很大可能是偷和骗）养蚕业和丝绸纺织技术后，大面积推广发展，一度很是兴盛 。但是很不幸，西方国家和人民高兴的有些太早了 。一场突如其来的“瘟疫”灭绝了刚兴盛起来的蚕桑丝绸业 。
业界人都知道，蚕业人谈虎色变的就是家蚕的微粒子病，这是蚕的癌症（病毒病），无药可治，无药可救 。得上了，短时间内，不但蚕死亡，而且传染非常迅速 。如果不及时将病蚕销毁和病原地彻底消毒，那对整个地区蚕业将是毁灭性的打击 。中国如果发现这个病，会毫不犹豫地立即封锁病原地；同时销毁蚕室包括蚕在内的所有物品；蚕室周围地面水沟等彻底消毒 。不计任何代价，彻底剿灭 。
不幸地是欧洲及西方国家家蚕就得上这个病 。他们没有中国养蚕技术和经验、防疫制度，就和这次新冠肺炎疫情一样，不重视，不隔离，不戴口罩，中国成熟的经验不学习，不相信，自以为是 。新冠疫情短短几个月，传染确诊两千多万人，死亡近八十万人 。西方养蚕业也是这样，受到了毁灭性打击，从此一蹶不振，直到现在也没有新的转机 。

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