为了保证这个排名相对公平，在这里我们暂时只比较历史影响力 。按照某个商人对历史产生了多大的影响，来进行排名 。
而如果是按照影响力来进行排名的话，前五名应该是子贡、范蠡、吕不韦、武士彟、盛宣怀 。
首先是子贡，作为孔子的学生，子贡给后世的印象，往往是孔门十哲之一 。至于商人这层身份，往往不太被后世所熟知 。
但实际上，历史上真实的子贡，在商业上的成就是非常高的，被后世誉为儒商始祖 。最关键的是，子贡用自己的行动证明了一件事，那就是儒家子弟到底该怎么赚钱 。
因为中国古代很多朝代，读书人都耻于谈钱，对于做生意这件事，更是极为裨益 。但子贡却恰恰相反，作为孔子的学生，却能在生意场上积累海量的财富，这对后世的很多商人来说，无疑是起到了一个模范带头作用 。
最关键的是，子贡留下了一句话，叫做‘君子爱财取之有道’，这句话在后世流传到底有多广，恐怕所有中国人都能体会得到 。而且，子贡在商业上的成功，也为后世那些信奉儒家学说的读书人，如何赚取钱财，打开了一条路，更决定了后世数千年读书人的金钱观 。
这个影响，显然是无与伦比的 。
子贡之后，接下来最有影响力的，就应该是陶朱公范蠡了 。范蠡原本是越国的大臣，在越王勾践被吴王夫差击败，并且俘虏之后，和另一位名臣文种携手治理越国 。最后不但让勾践顺利返回了越国，同时还让越国反过来消灭了吴国，成为了春秋时代的最后一位霸主 。
在这个过程当中，范蠡展现出了极高的谋略素养，堪称中国历史上最顶尖的谋士 。更为难得的是，勾践成功复仇之后，范蠡还知道及时脱身，带着四大美女之一的西施，隐居了起来，化名陶朱公，从此开始了他的商人生涯 。相比之下，同样辅佐勾践的名臣文种，最后只能落得一个‘兔死狗烹’的下场 。
而范蠡弃官从商之后，很快又靠着自己的聪明才智，积攒下了无数财富，成为了春秋时代著名的富豪 。据说范蠡还曾三次散尽家财，然后又再次靠着经商成为首富 。这样的能力，无疑是后世所有商人，都梦寐以求的 。
除此之外，据后世史学家推算，子贡和范蠡应该是同时代的人，而且范蠡应该比子贡的年纪更大一些 。两位对中国商业史产生极大影响的牛人，生活在同一个时代，不得不说，这真的是一个奇迹了 。
范蠡之后，下一位有影响力的商人，就是战国末年的吕不韦 。
吕不韦本是一个普通商人，靠着经商积攒下来万贯家财 。但在这之后，吕不韦不甘心单纯做一个商人，而是想要逐渐涉足政坛 。
当时在赵国都城邯郸，吕不韦便看中了一个叫做异人的公子哥 。此人是当时秦国太子的儿子，奉命在赵国做质子 。在秦国宗室当中，此人并不算得宠，要不然也不会被派来做人质 。但吕不韦却看中了此人，不但将一个叫做赵姬的歌女，送给了异人做妻子，还花费重金，去秦国帮异人疏通关系 。
后来，在吕不韦的疏通下，异人最终回到了国内，并且被太子立为了继承人 。再之后，老国王去世，太子即位 。但太子即位之后不久，刚刚给老国王料理完丧事，便同样去世了 。所以，再之后异人便顺利上位做了秦王，这就是历史上的秦庄襄王 。
而吕不韦送给异人的那个名叫赵姬的女子，后来给异人生下了一个孩子，这就是后来的秦始皇 。
因为这段历史渊源，秦庄襄王即位之后，直接拜吕不韦做了秦国丞相，权倾朝野 。而秦庄襄王在位三年之后，便因病去世，此后秦始皇嬴政顺利登基 。但是因为当时嬴政比较年幼，还无法处理朝政，所以大权基本上都被吕不韦所掌握 。

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