所谓蛹虫草子实体，是蛹虫草生殖细胞“孢子”，相当于植物的种子，被风吹散，粘到昆虫的蛹上，即萌发菌丝并侵入蛹体内吸取养分，最后从蛹体上长出的金黄色或橘黄色的棍棒状物体，等于是植物的果实 。
之所以认为已和冬虫夏草无关，是因为当今的培育技术发达，不是非用虫蛹不可 。事实上，大规模生产皆是用谷物、豆类或者蛋奶模仿虫蛹的成分形成培养基，就像种香菇那么简单了 。
也称为“黄金线菌”，但此名知晓者寥寥，主要是各路商人都打着虫草花的名号，好让有些消费者以为是冬虫夏草的替代品 。
较冬虫夏草而言，虫草花确实价廉得多 。当然你只要不迷信冬虫夏草奇效的话，也不存在上当之虞了 。
最好就是简简单单，把它当作菌菇类的一种，细细长长的样子，也很像金针菇 。
吃法亦像，通常烫火锅，或者焯水后凉拌 。这时，随便用什么调料都由你 。四川人加麻加辣不成问题，上海人下点葱油也觉得不错 。
更常见的是拿来煲汤 。虫草花和所有的菌类一样，天然有股甜味，色彩好看，个性又不张扬，作为汤料十分适宜 。和鸡或鸭的搭配最佳，瘦肉就差了一点 。
炒菜时来一点亦无妨，但我总嫌单调 。恰巧我参加的“享宴”节目要做关于虫草花的内容，请我设计几道菜谱，胡思乱想一番，再擅长也没有了，趁洗澡时想出三道虫草花菜 。
第一道，炸天婆罗，即炸即吃 。这道菜看似最易，实则最难，挂多少浆，用多少火，都有学问，不是一两句能够说明 。我非专家，不敢妄言，最好是请日本天婆罗巨匠早乙女哲哉老师傅试过，才敢向大家公开 。
第二道，代替金针菜炮制四喜烤麸 。上海本帮名菜，传统是用金针菜作为四喜之一 。口感和外形，虫草花和金针菜都很接近，我已请相熟的沪菜馆子“客堂间”代做，效果奇佳，当日推出，连挑剔的“食家饭”俞沁园姐姐也赞不绝口 。谁说美食家一定要亲自动手呢？
第三道，是从金庸先生笔下的“二十四桥明月夜”和失传川菜虫草鸭子得来的灵感 。取鸭舌二十四根，抽去舌骨，酿入虫草花三条代替，焯一焯水 。另边厢，火腿用冰糖拔咸，滚出火腿汁 。用火腿汁蒸鸭舌至烂熟，即成 。
想来应该可口，究竟如何，请君一试 。
虫草花有虫草的药效，但没虫草那么贵 。虫草花跟其他菌类一样，有干的和新鲜的 。干的虫草花可以在销售量比较大的药店买，比如某仁堂，卖得快不容易发霉 。
干虫草花适合用来跟龙骨（猪脊骨）一起煲汤，再加点枸杞、芡实、甜玉米，汤好喝肉好吃，关键有肉有粗粮比较丰盛 。干料煲汤前一般都要在清水里浸泡，但如果煲汤的时间比较长，可以少泡一会儿，比如泡5-10分钟 。龙骨凉水下锅大火烧，撇去浮末加泡过的干料，炖1-1.5小时，加新鲜甜玉米再炖30分钟左右 。最后几分钟只加点盐汤味就足够好喝，可以调个味碟蘸龙骨吃 。
新鲜虫草花适合用来炒或焯水后捞出来凉拌，但感觉没有跟骨头肉一起炖了的好吃 。就像金针菇，感觉要跟肉类一锅出，沾点肉气才更好 。
夏天必吃】虫草花拌三丝，超好吃
步骤一：准备材料 。
准备新鲜的虫草花50克，干的虫草花
也可以，要泡发 。
荷兰豆50克切丝，紫甘蓝50克切丝，新
鲜金针菇80克，撕碎 。
步骤二：切丝焯水，起锅烧水，加入新
鲜的虫草花烫40秒，捞出来过凉 。荷兰
豆汆烫20秒，捞出来过梁 。金针菇丝烫
20秒，捞出过凉 。
步骤三：凉拌 。准备一个凉拌盆，加入
虫草花，荷兰豆丝，紫甘蓝丝，金针菇

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