中新网10月13日电 据英国广播公司(BBC)中文网12日报道 ， 最新一期《科学》杂志发表了“毅力”号探测成果的首篇论文 ， 介绍了火星车在杰泽罗陨石坑的发现——一个古老的三角洲-湖泊系统和洪水沉积物 。
据报道 ， 湖泊底部的沉积物中通常会保存古代水生生物的痕迹 。
“毅力”号的主要任务之一是在杰泽罗陨石坑边缘沉积层搜集样本 ， 待运回地球后供研究团队探察 ， 辨识火星是否曾经存在生命 ， 是否留下了“生物印记” 。
BBC科技事务采访人员乔纳森·阿莫斯说 ， 分析证实 ， 火星车所在地曾是一个大湖的湖底 ， 大湖西侧有一个湖口 ， 一条蜿蜒而来的河流在此汇入大湖；那应该是37亿至35亿年前的状况 ， 当时这颗红色星球的气候要温和得多 。
通过分析从火星传回的图片资料 ， 科学家们断定这个干涸、荒芜、被风侵蚀的盆地还是湖泊的时候 ， 那条河的入湖口形成了冲击三角洲 。
现场图片还显示 ， 陨石坑湖泊水系的河流曾发生过严重洪灾 ， 可能是在湖泊历史末期 ， 威力巨大 ， 足以裹挟着巨石泥沙从上游几十英里处一路汹涌冲入湖泊 。 巨石沉入湖底 ， 就一直在那里 ， 直到现在被人类发现 。
此前 ， 科学家根据从火星轨道拍摄的图片推断 ， 杰泽罗陨石坑西侧地貌类似地球上的河流三角洲 ， 而“毅力”号首次实地拍摄到那里裸露的岩石图片 ， 确定了追踪线索 。
根据洪水沉积层的分析 ， 科学家推断这个湖泊大部分时间都处于平静状态 ， 直到气候发生剧烈变化 ， 引发巨大的洪水 。 研究人员希望找到更多能揭示那里气候演变的线索 。
2021年2月18日 ， “毅力”号在杰泽罗陨石坑底部着陆 ， 美国NASA工程师从地球控制中心远程操作 ， 对火星探测车上的许多仪器进行检查调试 。 在此期间 ， 火星车保持静止状态 ， 但车上两台相机没有停止工作 ， 持续拍摄了周边环境地貌 。
这些图片视频传到地球 ， 经过处理、组合 ， 以极高的分辨率细察Kodiak地层沿线的不同沉积层 ， 测量各层的厚度、坡度河横向范围 ， 再与坑沿其他地段的沉积层图片相比较 ， 最后得出结论 。
他们认为 ， 这个地点的沉积物是通过水沉积而形成 ， 确定这里曾经是个河湖交汇处的三角洲 ， 而不是通过风或片状洪水及其地质过程形成的沉积层 。
另一个令人惊讶的发现是嵌在三角洲沉积物顶层的大石块和鹅卵石 ， 其中最大的有一米宽 ， 估计数吨重 。 研究团队认为这些石块是被某种力量带入陨石坑的 ， 很可能是陨石坑边缘或来自距河流入口处40英里或更远的上游 。
根据石块现在所处位置和尺寸分析 ， 把这些大石块冲进湖泊的水流速度高达9米/秒 ， 它们嵌在年代更古老、质地更细的三角洲沉积层顶部 ， 说明它们沉淀的时间较晚 。
也就是说 ， 一条汇入湖泊的河里的泥沙细砾不断沉积形成三角洲 ， 后来某一天上游突发山洪 ， 将巨石冲入湖口 ， 在三角洲沉积 ， 经数十亿年的风蚀 ， 形成今天的样貌 。
科学家希望这些沉积物能帮助人类揭开火星在很久以前发生了什么 ， 气候发生了怎样的变化 ， 怎样造成了海枯石烂的变化 。
英国伦敦帝国理工学院的桑吉夫·古普塔(Sanjeev Gupta)教授是《科学》杂志论文的主要作者之一 。 他告诉BBC新闻网 ， 分析显示 ， 那里“水文发生了一些变化 ， 但是否与气候有关 ， 我们不知道 。 ”
他解释说 ， “移动这些巨石需要像洪水一样的(能量巨大的)东西 。 也许上游有冰川湖 ， 洪水泄入杰泽罗 。 ”他还表示 ， 地球上 ， 在喜马拉雅山等地可以看到湖泊溃决 ， 在恒河盆地可以看到这些大石块与正常的河沙混合在一起 ， 那就是冰川湖突发洪水的地方 。