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看到这种鸟类 ， 你或许会想到白垩纪的窃蛋龙 。 和外表一样 ， 食火鸡的性格也很“凶残”——2004年 ， 这种鸟类曾入选吉尼斯世界纪录 “最危险的鸟类“ 。 按常理来说 ， 面对这样一种生物 ， 人类应该敬而远之 。 然而近日 ， 考古学家对一处18000年前人类遗址的发掘成果显示 ， 事情好像没有这么简单 。
撰文 | Darren Naish
编译 | 孙琳钰
审校 | 二七
装甲“杀手”
这种鸟学名双垂鹤鸵（Casuarius casuarius） ， 又名食火鸡 ， 是世界上体型仅次于鸵鸟和鸸鹋的大型猛禽 ， 主要分布于澳大利亚和新几内亚等地的雨林中 。 它的外形十分炫酷：头颈呈漂亮的蓝色 ， 前后长有红色肉垂 ， 躯干覆着光亮的黑羽 。 成年食火鸡身高可达180厘米 ， 重70~80千克 ， 加上其坚硬的顶冠 ， 有力的下肢和锋利的脚爪 ， 完全具备了一个成年人类的战斗力 。
事实上 ， 食火鸡是非常具有破坏力的危险物种 。 攻击状态下的食火鸡奔跑时速可达50千米 ， 冲锋猛烈可撞倒小树 。 虽然翅膀退化无法飞行 ， 但它们的腿部肌肉发达 ， 可跳到1.5米高 。 更为可怕的是它长达12厘米的利爪 ， 可以向前踢 ， 向下踩 ， 轻而易举地将对手开膛破肚 ， 一击致命 。
食火鸡是少数被确认杀死过人类的鸟类之一 。 它的首个“犯罪记录”记载于澳大利亚：1926年4月6日 ， 一名16岁的少年在打不过食火鸡想跑的途中不幸被追上并被割喉致死 。 在过去的20年里 ， 这一物种约有200多次伤人记录 ， 受害者非死即残 ， 连饲养者也不能幸免 。
乖巧的素食者？
基于现在的理解 ， 人类似乎应该对食火鸟敬而远之 。 然而 ， 近日美国宾夕法尼亚州立大学的考古团队发表于《美国科学院院刊》的一项研究 ， 却打破了这一印象 。 他们在新几内亚发掘出了大约18000年前人类屋檐下的食火鸡蛋化石 ， 证明那时的人类很有可能已经在圈养这种猛禽了 。 这一发现可能刷新了人类饲养鸟类的最早记录 ， 比人类开始驯养家鸡（约9500年前）的时间还要早数千年 。
这可是巨型“杀人鸟”！科学家怀着惊奇的心情审视这些化石碎片 ， 想象着当时的场景 。 利用三维成像和计算机模拟 ， 考古学家能用约1000片碎片拼凑出完整蛋壳的大致形状 ， 并了解不同鸟蛋对应的发育阶段 。 文章的第一作者 ， 克里斯蒂娜·道格拉斯（Kristina Douglass）表示：“我们发现的绝大部分蛋壳裂纹规律并且发育比较成熟 ， 很有可能曾孵出了小鸡或者被直接食用 。 ”


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食火鸡的蛋大且呈青绿色 ， 孵化过程长达50天并由雄性完成 。 为了保护鸟蛋 ， 孵化地点往往选择在僻静有遮挡处 。 在食火鸡严密的看守下 ， 古人要怎样取得这种鸟蛋呢？克里斯蒂娜猜测：“当地人应该对环境非常了解 ， 以致于能找到我们现在想象不到的办法 。 ”而这也意味着 ， 那时候人类就已经拥有与自然相处的丰富经验和智慧了 。
科学家在许多蛋壳上还观察到了灼烧的痕迹 ， 可能说明这些蛋是被烹饪过的 。 更重要的是那些没有被吃掉的蛋——它们很有可能继续孵化成了雏鸟 。 尽管我们普遍认识到的食火鸡性格暴烈 ， 武力值拉满 ， 但从小精心养在身边的食火鸡很可能也会对主人产生依恋 ， 或许和家养大鹅没太大区别 。
除蛋壳外 ， 研究者还在遗址中发现了一些腿部的骨头 ， 证明当时的人类曾确实食用过这种鸟类 ， 还收集了它们的羽毛 。 时至今日 ， 食火鸡的肉和羽毛仍然是新几内亚地区非常受欢迎的“特产” 。 然而 ， 在全球范围内野生的食火鸡已经不到一千只 ， 濒临灭绝 。