番茄品种繁多，味道鲜美，对健康非常有益。食用方式更是多种多样，生食或熟食，用于菜肴、酱汁、沙拉和饮料等，堪称万能食材。

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番茄的英文名tomato来自西班牙语 tomate，意为“膨胀的果实”，南美土著纳瓦特语 tomatl，意为"肥肉"。科学物种名称 lycopersicum 来自1753年林奈的《植物种志》一书，起源于希腊语（λ?κπερσκων），意为“狼桃”。
植物学分类
1753年林奈将番茄归为茄属（与土豆并列），1768年苏格兰植物学家菲利普·米勒将其归为番茄属，命名 Lycopersicon esculentum 这个名称被广泛使用，但这违反了植物命名规则，因为林奈所命名的物种名称 lycopersicum 仍具有优先权。尽管Karsten (1888) 建议使用 Lycopersicum lycopersicum 这个名称，但并未使用，因为它违反了国际命名规范，禁止在植物命名法中使用同义词。Lycopersicon esculentum 这个名字更知名，所以作为番茄在植物分类中的正确名称，该分类并未将番茄归入茄属。


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现代遗传证据表明，林奈将番茄归为茄属是正确的。番茄和二倍体土豆杂交可以在实验室通过体细胞融合产生，并且部分可育，这说明两个物种之间关系密切。
起源历史
番茄的野生祖先原产于南美洲西部。野生果实只有豌豆那么大，阿兹特克人和当地的其他民族是最早驯化这种植物，并用于烹饪的人。公元前500年已经在墨西哥南部种植，大果番茄品种，是一种果实较小番茄的突变体，起源于中美洲，可能是一些现代栽培番茄的直接祖先。


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荒野的大棚
阿兹特克人种植了多种番茄，贝尔纳迪诺·德·萨阿贡修士描述特诺奇蒂特兰城集市上有各种各样的番茄：大番茄、小番茄、甜番茄、蛇形番茄、心形番茄等，红色、黄色、深色等各种颜色。


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集市还有各种番茄食物、酱汁出售。所以关于番茄并不是某些资料告诉你的，当地人把它当作有毒的果子，只用来观赏，无人敢食。土著没傻到和番茄相处了千年，却不知道番茄能吃。


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西班牙人埃尔南·科尔特斯可能是第一个将黄色番茄带入到欧洲的人，1544意大利医生和植物学家马蒂奥利描述一种新型茄子被带到意大利，成熟时呈血红色或金黄色，可以像茄子一样，加盐、黑胡椒和油烹饪。直到十年后，番茄才被他命名为“金苹果”，为什么叫金苹果？可能是因为最早接触的番茄是黄色。


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番茄在1500年被引入中国，可能是通过菲律宾传入，它被命名为番茄。番人是中国古代对周边民族和外国的称呼，所以他们带来或源自他们那里的东西多带有番字,比如番木瓜、番薯。
记录
果实最重的番茄达4.896千克（2020年），生长最长的番茄植株长达19.8米。单株结果最多的番茄是佛罗里达州布埃纳维斯塔湖温室中的一棵巨型番茄树结果32000 个，总重量为522千克，而它的种子来自中国北京。


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2019 年，世界番茄产量为 1.81亿吨，中国占总量的 35%，其次是印度和土耳其。