“上天眷顾可怜人 。 我竟然被北大录取了 。 后来 ， 我才知道 ， 我是北大在安徽招的23个文科学生里的最后一个 。 我还从别人那里知道 ， 我们县重点中学有个复读的学生分数比我还高 ， 但没有被北大录取 。 我是打心眼里感谢那一年北大在安徽的招生老师 。 是这位老师彻底改变了我的人生轨迹 。 ”
作者感慨：“我考上北大的消息传到了小山村 。 村里人不知所措 。 或许他们永远也不会想到我会考上中国最好的大学 ， 也不会想到从小受到晦气的我会有这么好的成绩 。 但人情冷暖、世态炎凉 ， 情况往往就是这样 。 村民们变得比谁还快 。 他们马上给我家送礼 ， 还张罗了要送我上学 ， 见面了还时常请我去他们家吃饭 。 要知道 ， 在考上之前 ， 我几乎没在他们家吃过一次饭 。 那种感觉真是太讽刺了 。 ”
文末 ， 肖清和愧疚写道：“直到今天 ， 除去在香港的两年 ， 我在北大整整生活了8年 。 期间 ， 欢乐多于泪水 ， 幸福多于痛苦 。 但是 ， 一想到家里的情况 ， 忍不住还很痛苦 。 尤其是想到自己还没有能力让母亲安享晚年 ， 心中甚是愧疚 。 ”
以下为文章全文：
早就想好 ， 要在论文后记时好好写上一笔 ， 以资纪念 。 可是 ， 真的要写后记时 ， 却提笔忘言 ， 竟不知从哪里开始 。
在我上学的22年（1987－2009）中 ， 充满了坎坷与风雨 。 7岁时 ， 母亲想让我上一年级 ， 因为交不起钱 ， 只好先上幼儿园 ， 荒废了宝贵的一年时间 。 12岁时 ， 家里勉强让我上到五年级 。 差一点因为交不起考试费用 ， 而失去参加小升初考试 。 班主任老师来我家做工作 ， 可是 ， 实在没钱 。 结果 ， 班主任老师代我交了钱 。 我考了全乡第二名 。 然而 ， 这个成绩丝毫没有给我带来喜悦 。 相反 ， 却是无尽的痛苦 。 因为我不知道我家从哪里弄到学费 。
邻居家的孩子都没有考上 ， 相反却因为有钱 ， 可以买上初中 。 当他们兴高采烈、欢声笑语地去镇上上学时 ， 我只能在家里帮忙干农活 。 村里有家好心人 ， 也是同一姓的家里人 ， 想资助我上学 。 我很高兴 。 可是 ， 很快希望就落空了 。 因为他家里人的反对 ， 他也不得不放弃资助我的想法 。
那一年秋天 ， 同龄人都在新学校上学 ， 过得让人兴奋、让我充满想象和向往的中学生活；可我 ， 只能在家里放牛 。 牛是一种很灵性的动物 ， 我和它逐渐成为好朋友；慢慢的 ， 我可以把它放在山上 ， 而不去管它 。 因为 ， 这样我可以自己看书 。 那个秋天 ， 我背完了整整一本宋词 。 直到现在 ， 我所能记住的宋词都是那时背诵的 。 每当黄昏来临之时 ， 我就和牛儿一起回家 。 和我家共养这条牛的大爷 ， 总是毫无留情的批评我放牛不认真 ， 牛儿没吃饱 。 满怀委屈的我 ， 也不做争辩 ， 只是在想 ， 我不适合放牛吧 。
可能看官想知道 ， 为什么我家会这么穷？
人是没法选择自己的出生的 。 1980年我出生于安徽潜山一个小山村 。 可能对于潜山 ， 看官没有什么印象 ， 但是这个地方出过程长庚、张恨水、余英时等大家 。 古南岳（现称天柱山）就在县西北方向 ， 相传大乔、小乔就生活在这个地方 。 而古南岳下面的潜河两岸曾是古皖国所在地；古南岳亦被称为皖山 。 安徽简称皖 ， 亦是从此而来 。
我们村里大部分都姓萧 ， 相传是从河南迁过来的 。 我家到我爷爷（曾做过保长）的时候 ， 开始衰落 。 我爷爷有三个孩子 ， 我父亲是老小 。 大叔脚残疾 。 奶奶在我出生之前不久就去世了 。 二叔是个瞎子 ， 很早就去世了 。 父亲读过新式学堂 ， 但为人怯懦 ， 没有主见 ， 且不会生活 。 母亲则好强 。 我8岁时 ， 爷爷病逝 ， 家中无一分积蓄 ， 多亏一位医生资助了20块钱 ， 才最终办了丧事 。 爷爷去世后 ， 家势每况愈下 。 母亲无奈开始四处做生意 ， 一开始是收破烂 ， 后来是做蔬菜生意 。