2006年“大型先进压水堆及高温气冷堆核电站”被列为国家16个科技重大专项之一 ， 拟在山东荣成建设一座200MW高温气冷堆核电站示范工程 ， 为发展工业规模的第四代核电技术奠定基础 。 新一代的清华核能人此时也已成长起来 ， 王大中弟子张作义被任命为高温气冷堆核电站重大专项总设计师 。
今年9月12日 ， 该示范工程首次实现临界 ， 预计年内即可实现发电目标 。
这是世界首座工业规模的模块式球床高温气冷堆核电站 。 通过示范工程的研发建设 ， 我国形成了模块化高温气冷堆技术与产业体系 ， 成为全球高温气冷堆的领跑者 。
回首来路 ， 创新充满艰辛 。 核能安全创新必须跨过现代核安全监管最严苛的超高门槛 ， 这会导致人力和资金投入大量增加 。 三哩岛事故后 ， 西方国家至今没有建成一座创新型的反应堆 ， 主要原因就是无法跨过技术、工程与核安全审查门槛 。 看到中国的成功后 ， 国际上的领军科学家曾感叹：“先进核能项目能否成功不在于谁更聪明 ， 而在于谁更能坚持 。 ”
从王大中考入清华大学算起 ， 时光已过去68年 。 68年间 ， 王大中实践着清华校训“自强不息 ， 厚德载物”的精神 ， 将为国争先的使命感传承给后来的清华人 ， 锻造出一支知难而进、众志成城、能打硬仗的核能研究团队 ， 走出了从跟跑、并跑到领跑世界的成功之路 。
【2020年度国家最高科学技术奖获得者王大中：让核能安全固若金汤】正如王大中所说：“科技创新是我们最主要的爱国方式 。 只要每个人都坚定信心 ， 勇敢向前 ， 我们的国家就会有无限光明的未来 。 ”（经济日报采访人员 佘惠敏）