来源：把科学带回家
“宠物本无事 ， 先行扑杀之” ， 当主人被隔离时 ， 她的宠物狗却疑被扑杀 。 近日的宠物狗“无害化处理”引起了很多人的关注和愤怒 。 因为宠物对于很多人来说 ， 有着深刻的情感联系 ， 是亲人朋友般的存在 。
事实上 ， 养宠物的好处并不仅限于此 。 很多研究表明 ， 养宠物对于我们的身心健康有很多好处 。 包括减轻压力 ， 降低哮喘的风险 ， 还能够改善睡眠质量等 。

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宠物对于人类来说 ， 可不仅仅只有陪伴这么简单 。 | pixabay
一项研究表明 ， 宠物可以帮成年人平静下来 ， 从而减轻他们的压力 。 而2016年社会发展杂志上的一项研究也发现 ， 宠物不仅能够缓解成年人的压力 ， 也能够为孩子提供情感支持 。
我们会感受到压力 ， 实际上是由于我们身体内的“压力荷尔蒙”——皮质醇（Cortisol） 。 皮质醇能够提高血压和血糖 ， 也和压力和抑郁症有关 。 在长期压力的情况下 ， 皮质醇会长期分泌 ， 这实际上是大脑对于压力发出的警告讯号 ， 在这样的压力状态下 ， 消化和免疫系统等都会受到影响 。


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如果皮质醇水平过高 ， 身体各个部分的健康状况都可能受到影响 。 “这谁顶得住啊！”| pixabay
在这项实验中 ， 研究人员招募了101名平均年龄在10岁左右的儿童 ， 和佛罗里达大学实验室的狗狗们一起参与研究 。 为了测试孩子们的压力水平 ， 他们被要求完成两项任务：演讲和心算 。 这两者都会提高的皮质醇水平 ， 也就会让它们倍感压力 。 测试的孩子们被分为3组：和父母一起 ， 和狗狗一起 ， 独自一人 。
结果显示 ， 和单独测试或者父母在场的儿童相比 ， 有宠物狗的孩子们压力会明显更小 。 如果儿童选择抚摸狗狗 ， 和狗狗进行亲密互动的话 ， 皮质醇水平还会更低 。


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为什么养宠物会降低压力呢？这就不得不提到另一种和“爱”相关的激素：催产素（Oxytocin） 。 从字面意思来看 ， 它就是一种能够加快生产的激素 ， 但也并不是这么简单 。 催产素可以让母子之间表现出更多的亲密和依恋行为 ， 也会维持夫妻之间和谐且忠诚的关系 。 同时 ， 催产素还能促进我们和宠物之间的友谊 。
【你以为是人在养宠物，但事实上，宠物也在帮助人】新的一项研究就发现 ， 催产素能巩固人类和狗狗之间的关系 。
当宠物狗狗用他的无辜的大眼睛凝视主人的时候 ， 主人尿液中的催产素含量将会升高 。 狗狗凝视的时间越长 ， 催产素水平就越高 。 而反过来 ， 主人的催产素也会增加宠物的催产素分泌 。 也就是说 ， 主人和宠物之间将会建立一个催产素分泌的正反馈 。
在这样的凝视和互动中 ， 主人和宠物的关系将会越发亲密无间 ， 逐渐建立亲人般的关系 。


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除了养宠物在激素水平上的生理益处外 ， 科学家还发现：养狗狗能够降低孩子患哮喘的风险 。
早期的研究就表明 ， 在农场中和动物们亲密接触的孩子们 ， 患哮喘的风险将会降低一半左右 。 而另一项研究调查了瑞典近百万儿童 ， 结果发现 ， 在幼时接触宠物狗狗的孩子们将会降低13% 。