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近日 ， 南非等多国科学家监测到一种新的新冠病毒变异株B.1.1.529正在流行 ， 通过基因测序比对发现 ， 该变异株较此前发现的病毒株拥有更多的变异位点 ， 可能有更强大的传播能力和攻破人体免疫系统的能力 。 该消息引发外界担忧 。
11月26日 ， 世界卫生组织已将该变异株按照希腊字母命名为奥密克戎(Omicron) ， 并将其列入需要关注的新冠突变病毒株名单 ， 呼吁各国加强对该毒株的监测和报告 。
毒株变异位点非常不同
目前 ， 世界卫生组织WHO已经列出多种值得关注的新冠突变病毒株（Variants of concern ，VOC）和待观察突变株（Variants of interest ， VOI） ， 分别以希腊字母命名 。 南非流行病应对和创新中心主任TULIO DE OLIVEIRA表示 ， 与其他的VOC和VOI相比 ， B.1.1.529毒株的变异情况非常不同 。 在新冠病毒的刺突蛋白（spike protein ， S蛋白）部分有超过30个变异点 ， 全基因组则有大约50个变异位点 。
香港大学李嘉诚医学院生物医学学院教授金冬雁表示 ， 病毒变异的位点数量多并不直接等同于该毒株就更危险 。 “关键的突变哪怕只有一个也不得了 ， 不关键的突变就算有几十个 ， 也可能没有太大影响 。 ”“接下来研究这一变异株 ， 一方面要做实验 ， 另一方面也要看该毒株能否在人群传播中占优势 。 ”
“一些变异位点是我们熟悉的 ， 但有很多变异位点是我们不熟悉的 。 ”南非德班夸祖鲁-纳塔尔大学的传染病专家Richard Lessells说 ， 从已知的变异位点看 ， B.1.1.529毒株可能不仅有更高的传播力 ， 而且更有可能攻破人体的免疫系统 。
南非：毒株报告占比急速上升
在过去的几周时间里 ， B.1.1.529毒株在南非新冠病毒基因测序监测系统中的报告占比急速上升 ， 目前已经接近75% 。 南非的疫情报告主要集中于豪登省（Gaoteng） ， 基因测序发现的B.1.1.529毒株也集中在该省 。 但是 ， Richard Lessells表示 ， 从其他省份的核酸检测结果可以初步判断 ， 新毒株可能也已经在南非其他省份传播 。
“由于这一毒株在S蛋白存在某一变异位点 ， 这使得我们可以用一种现有的PCR检测手段来初步标记这种变异株 ， 这让我们可以在做病毒全基因组测序之前先对该毒株传播的情况有基本的了解 。 ”Richard Lessells说 ， 而从PCR检测结果看 ， 南非的其他多个省份也发现标记新变异株的比例快速升高 ， 虽然这些省份的新增病例报告数量还不如豪登省那么多 ， 但这让我们担心 ， B.1.1.529毒株可能已经开始在南非传播 。
焦点
钟南山：新变种病毒对防疫工作提出更多挑战
钟南山院士在昨日举办的“关注室内环境·构建全民防疫人类命运共同体”高峰论坛上演讲时表示 ， 接种疫苗肯定是非常有效的 。
根据最新数据 ， 我国完成新冠疫苗全程接种人群已占全国人口的76.8% ， 为达到今年年底超过80%的目标、实现群体免疫奠定了非常好的基础 。 对于近期在南非检测出的新变种病毒 ， 钟南山表示 ， 目前对该变种病毒还没有太多了解 ， 但这种病毒携带大量突变 ， 对防疫工作也提出了更多挑战 。
关注
什么因素决定一个毒株能否成为流行毒株？
金冬雁表示 ， 一个毒株要想成为最流行的占据优势的毒株 ， 要具有非常强的传播性 。 此外 ， 是否有较强的免疫逃逸能力和高致病性也是重要因素 ， 但最重要的还是传播力 。
“对病毒来说 ， 首先要能传播 ， 才能生存下来 。 致病性强的毒株可能传播力会比较弱 。 出现一种致病性又强 ， 又特别能传播 ， 而且还发生免疫逃逸的毒株是极其小概率的事件 。 即使最后真的出现了这样的毒株 ， 我们也有能力在短期内做出针对这种毒株的新疫苗 。 ”金冬雁说 。