无论基伍湖的甲烷水平在过去 50 年是否上升 ， 未来都是不确定的——浓度完全有可能在毫无预兆的情况下骤增 。 “我们对基伍湖周围裂谷的火山系统的地下网络知之甚少 ， ” Kling 指出 ， “而随着地下火山和地质活动的变化 ， 甲烷向湖中的输入量随时可能急剧升高 。 ”
除了甲烷浓度可能升高带来的喷发威胁 ， 火山喷发和地震也有概率立刻招致基伍湖喷发 。 近期尼拉贡戈火山爆发的岩浆流量未能触发湖沼喷发 ， 并不意味着触发因素不存在 。 大多数科学家对此仍持忧虑态度 。
是危机 ， 亦是机遇
由于甲烷在水中的溶解度远低于二氧化碳 ， 它可能是最先接近阈值并在扰动下引发喷发的气体 。 因此要解除基伍湖的危机 ， 并不能像科学家们解决奥尼斯湖问题时一般简单依靠二氧化碳的排出——抽除甲烷才是首要问题 。 并且只要基伍湖中的甲烷浓度降低 ， 二氧化碳带来的危险也将一并消除 。
基伍湖中的甲烷早在几十年前就已得到开发 ， 人们一直在小规模地抽取甲烷用于发电 。 英国公司 ContourGlobal 从 2016 年开始运营的 KivuWatt 项目目前已具备 26 兆瓦的输出功率 。 但与湖中甲烷的整体存量相比 ， 这样的去除速率无异于杯水车薪——按照当前速率 ， 每年只能去除不到 0.2% 的甲烷 ， 并不能为降低湖沼喷发风险提供实质性的帮助 。 好在 KivuWatt 项目已经获得了一项将装机容量提升到 100 兆瓦的合同 ， 此外也有其他企业对基伍湖的甲烷开发抱有兴趣 。 例如 ， 卢旺达公司 Shema Power Lake Kivu 的官网就显示 ， 其一座 56 兆瓦的发电设施预计将在 2022 年建成 。
发电厂将从基伍湖深处抽取甲烷浓度较高的水 ， 分离其中的甲烷用于发电 ， 再将脱气水输回湖中 。 最后一步看似最简单 ， 却是最令学者们忧虑的一步 。
在湖表排放脱气水最简单直接的处理方法 ， 尼奥斯湖就是这样被成功“改造”的 。 但基伍湖的脱气水仍包含原本溶解于水中的其他气体 ， 其中的硫化氢可能杀死鱼类——尽管基伍湖的鱼类品系相对贫乏 ， 但联合国粮农组织 2001 年的报告显示 ， 当地仍有 6563 人从事渔业工作 。 除了有毒物质可能杀死鱼类 ， 脱气水中富含的营养物质也将导致藻华爆发 ， 二氧化碳导致的酸性环境也可能对生态造成不可预期的影响 。

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基伍湖上的渔船（图片来源：Steve Evans from Citizen of the World - Congo： Lake KivuUploaded by PDTillman ，CC BY 2.0 ，https：//commons.wikimedia.org/w/index.php？curid=18137116）
将脱气水输入湖底能够避免这些问题 ， 但并没有企业或项目如此选择——这会稀释深层水中的甲烷 ， 提高开发成本 ， 最终将甲烷浓度降低到无法供商业开发的程度 。
KivuWatt 采取了这样一种策略 ， 在主梯度（浓度梯度最大的区域）上方释放脱气水 ， 可以在保持甲烷资源层不被稀释的同时降低对基伍湖结构的影响 。 KivuWatt 表示 ， 根据其每日地表水监测和每周剖面监测结果 ， 基伍湖稳定性的减弱幅度不大 。 照此发展 ， 50 年内湖泊的稳定性只会降低 1% 。 根据 2009 年的一项研究 ， 只要脱气方案对基伍湖稳定性的削弱幅度在 25% 以内 ， 长期来看就是安全的 。 即使未来的甲烷发电量至少将会提高数倍 ， 这一指标也完全符合要求 。


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基伍湖上的甲烷提取设施 。 （图片来源：U.S 。Department of the Treasury - https：//www.flickr.com/photos/ustreasury/4555381959/ ，Public Domain ，https：//commons.wikimedia.org/w/index.php？curid=41286568）