◎ 科技日报采访人员 魏依晨
【河南多地惊现“白光”，到底是什么？】11月29日 ， 一条河南夜空惊现“白光”的消息刷爆网络 。 当日凌晨2时左右 ， 河南驻马店、漯河、南阳等多地有市民反映称天空划过不明物体 ， 移动速度飞快 ， 期间还伴随着巨大声响 。 据网友提供的现场视频画面显示 ， 天空闪现数道白光 ， 黑夜瞬间被点亮 ， 恍如白昼 。
从天而降的白光是什么？
从视频中可以看到 ， 产生白光的不明物体呈竖直下落 ， 如闪电坠落一般 ， 其不仅发出耀眼的亮光 ， 还伴随巨大声响 ， 其整个下落的时间短暂 ， 仅有几秒时间 。

文章图片

视频截图
这道白光到底是什么？
“从视频中看极有可能是火流星 ， 其他东西的可能性不大 。 ”江西省天文学会常务理事光辉告诉科技日报采访人员 ， 平时我们看到的流星 ， 质量非常小 ， 就相当于一粒沙子 ， 基本在大气层划过后就消失了 。 但就这次的亮度来看 ， 应该就是火流星 。
据了解 ， 火流星实际上就是非常明亮且质量较大的流星 ， 较大流星体陨落时产生的流星在经过平流层的时候 ， 才会发出高强亮度 。 火流星的亮度与早晨或傍晚天空中的金星大致相同 。 它们是一种特殊类型的流星 ， 其末端会有明亮的耀眼闪光爆炸 ， 通常带有可见的碎片 。 因为亮度足够高 ， 所以可以很好地落在人类色觉范围内 。 然而 ， 由于视觉的感知变化 ， 每次看到火流星的颜色可能会有所差别 ， 有红色、亮蓝色、白色以及少见的紫色 。
火流星的出现罕见吗？
火流星越亮 ， 事件就越罕见 。
“小型天体坠落一般分两种情况 ， 一种是在天空燃烧殆尽的 ， 就是火流星；没有燃烧殆尽落入地球的就是陨石了 。 ”光辉说 ， 其实 ， 地球外太空充满了这种小天体 ， 每天有数千颗火流星会降临地球 ， 但是其中绝大多数都会坠落在海洋和无人居住的地区 ， 有的则质量小 ， 亮度并不高而被日光掩盖了 ， 特别是在有云的情况下 ， 那就更难被发现了 。 即便是其坠落在大城市 ， 也会因为城中密集的灯光而衬托得没那么显眼 。 “目前咱们只会观测直径1000米以上的天体 。 ”光辉说 ， 小型天体多且密 ， 一般不会去观测 ， 所以其降临地球是日常现象 。
而较大的火流星的出现是因为它的流星体质量较大（质量大于几百克） ， 进入地球大气后来不及在高空燃尽 ， 继续闯入稠密的低层大气 ， 以极高的速度和地球大气剧烈摩擦 ， 产生出耀眼的光亮 。 “一般的流星都是稍纵即逝 ， 但是火流星有两个特征 ， 余迹和爆燃 。 ”光辉介绍 ， 辨别火流星 ， 一个重要特点是看外观 ， 火流星有一端是尖的 ， 可能是前端也可能是末端 。 火流星可能会产生两种声音 ， 分别是爆燃音和类似电子的声音 ， 这次河南发现的就是爆燃 。
据天文学专家介绍 ， 每200小时的流星观测预计只能看到大约1个-6级或更亮的火球（亮度震级：天狼星-1.6 ， 满月-12.6 ， 太阳-26.7） 。 所以 ， 火流星出现的越大越亮就越罕见 ， 一般火流星被发现大都出现在傍晚或深夜 ， 也有极少数亮度非常高的火流星在白天也能看到 。