1911年3月，比利时陆军第一军事航空学校创建 。与此同时，美国也开始组建自己的海军航空力量，尽管美国早在1907年就组建了陆军通信兵航空师，但一直发展缓慢，直到1913年3月5日，航空师才得以在得克萨斯城的加尔维敦地区组建了第1飞行中队，该中队由查理斯·德·福斯特·钱德勒上尉负责指挥 。在组建初期，航空师只有1架“怀特”式双翼飞机，一些骨干军官通过该飞机掌握了驾驶技术，后来又陆续配备了1架“柯蒂斯D”式、1架“伯吉斯H”式和1架“马丁TT”式水上飞机 。
1912年6月2日，钱德勒上尉参加了装备机枪的飞机的第一次试飞 。参加试飞的那架飞机是通信部队的“怀特”式双翼飞机，由托马斯德·威特·米令中尉驾驶，钱德勒上尉则负责操纵“路易斯”式机枪，实验场所设在马里兰州的学院公园 。1912年11月3日，美国海军科利兰·戴维斯海军中校设计了无后坐力机枪，并在印第安海德的海军试验场进行了初始试验，这种武器计划用来发射大口径子弹 。就在此时，英法两国的设计者们对于“战斗机”概念也产生了极大兴趣 。除了实施侦察之外，一些公司还认识到了飞机的作战潜力，英国维克斯有限公司就是其中的一员 。1913年，在伦敦奥林匹亚航展上，维克斯有限公司展出了“破坏者”式18型飞机，它是一款双座双翼飞机，装备水冷型“沃尔斯利”推进式发动机和固定在机头位置的自由射击型“马克泌”式机枪 。该款飞机后来又重新设计成EFB.1型（1号试验型双翼战斗机），也就是FB.5型“枪车”式前身，并计划于1915年装备几支部署在法国的皇家飞行中队 。先题飞行员克劳德·格雷厄姆·怀特展示了他设计的XV型飞机，该型飞机在飞行员座舱下面为“路易斯”式机枪手设置了一个专用平台 。1913年，英国设计的另1架配置机枪的FE.3型实验飞机由皇家飞机厂制造，属于双座侦察/夜间轰炸机，与当时的其他设计一样，该架飞机有一个推进式平面，以便使坐在前舱的观察员或炮手能够拥有一个不受限制的射击区域；此外，在该飞机的吊舱形前机身处，还安了考文垂军械厂制造的机枪，从机头一个开口处进行射击 。尽管该架飞机性能比较优良，但结构脆弱，只是在地面上进行过机枪射击试验 。

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飞机上的路易斯机枪
1914年初，毋容置疑，机枪为“作战飞机”的武器难题找到了出路，但要使这种办法切实可行，仍然需要克服几个问题：首先，机枪只能安装在比较坚固的现役飞机上；另外，对于低功率飞机，重量障碍是不可接受的；还有一个难题，由于飞行员和观察员被很大的翼展面积和支臂张线所包围，当他们坐在脆弱的木制螺旋桨的前面和后面时，不管使用什么样的枪射击都不易进行瞄准 。不过，英国空军很快采用了27磅（12千克）美制“路易斯”式机枪作为侦察机的标准武器，尤其是推进式机型，观察员坐在飞行员的前面，上下左右都有较大的射击空间 。在最初阶段，机枪通常由观察员亲自安装，这样更利于其进行射击 。

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霍奇基斯机枪
法国采用了“霍奇基斯”式机关枪，它与“路易斯”式机枪一样属于气冷型弹带送弹式武器，但是，该种机枪刚一开始使用就证明很不适合观察员，于是又采用了一种圆盘机关枪 。此外，德国采用了“帕拉布朗”式MG-14型轻型机关枪，是水冷型“马克泌”式机枪的改进型，也有一个鼓形弹匣 。
尽管认识到军用飞机需要一种有效武器，但当1914年8月一战爆发之际，除了飞行员携带卡宾枪和一些随身武器之外，几乎所有的飞机均未配备任何武器 。在8月4日入侵入比利时的战斗中，德国仅有的数架“鸽”式飞机居然没有携带武器，只是用来执行空中侦察任务；与此同时，比利时的飞机也未携带武器，它们执行的也是同样的任务 。

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