30年代 ， 作家沈从文就在小说《长河》中对麻阳柑桔有赞誉 。
然而 ， 在农产品丰富的时代 ， 现代人的口味愈发挑剔 。 上世纪六十年代末 ， 麻阳开始展开冰糖橙的试种探索 ， 从邻近的黔阳县（今洪江市）引进品种改良 ， 培育出“锦绣”、“锦红”、“锦玉”等优良冰糖橙品种后 ， 麻阳冰糖橙产业才开始真正迅速发展 。
与之同时 ， 麻阳县所处的整个怀化市 ， 冰糖橙产业也全面起飞 。 除了麻阳县 ， 如今的洪江市、芷江市 ， 也都联动实现了冰糖橙产业的发展 。
“娶新娘 ， 盖新房 ， 上学堂 ， 全靠冰糖橙来帮忙 。 ”这句在麻阳流传的农谚 ， 佐证了冰糖橙作为当地农业经济作物的重要性 。
2005年 ， 在麻阳召开的“中国冰糖橙之乡”富民政策与特色产业专家坐座谈会上 ， 袁隆平院士品尝改良后的麻阳冰糖橙后亲笔题词:“中国冰糖橙之最——湖南麻阳” 。
今天 ， 麻阳县冰糖橙种植面积已经高达28.5万亩 ， 年产量超过46.8万吨 ， 面积与产量均均居全国首位 。