但它们的地位不仅仅是“长着羊毛的狗”这么简单 。 这些狗深受当地人的敬重和喜爱 。 就像猎犬一样 ， 它们的地位似乎处于动物和人类之间 。 人们会给它们起名字 ， 它们死后还会将其精心下葬 。
随着西方殖民者的到来改变了当地人的生活方式 ， 萨利希羊毛犬也像Poi犬一样逐渐走向消亡 。 一方面是因为纺织材料有了新的替代品 ， 一方面也是因为 ， 殖民改变了当地的整个纺织文化 。

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图6/7
狗的品种总是不停变化 。
可能的复兴
但现代“品种”的概念和古代“种类”的概念之间相互混杂的关系提出了一个新的可能性：Poi犬会不会如今仍然存在 ， 只不过被我们当成了普通的“土狗”呢？
上世纪60年代 ， 动物学家受此启发 ， 进行了一次“反灭绝”尝试 ， 将具有类似Poi犬特征的狗混在一起繁育 ， 再将繁育出的后代进一步杂交 ， 希望借此让Poi犬的基因集中起来 。
遗憾的是 ， 该项目的结果并未得到完整记载 ， 并且开展不久后即宣告终止 。
不过 ， 萨利希犬留下的痕迹似乎要多一些 。 有研究显示 ， 萨利希人有时会故意让它们与狼和土狼杂交 ， 以此增强它们的捕猎能力 。 研究萨利希人与萨利希犬之间关系的专家对此就持乐观态度 ， 认为它们的血脉说不定真的延续了下去 ， 只不过如今生活在野生环境中 。
考古遗址找到的萨利希犬骨骼样本中并未发现这种杂交的痕迹 。 但动物学家只分析了线粒体DNA ， 而线粒体DNA只能通过母亲传给后代 。 这一点很关键 ， 因为萨利希人一般只会让雌性萨利希犬与狼或土狼杂交 ， 因此野生基因通常都来自雄性一方 。
未来的研究也许会转向考察一下整个基因组 ， 看看能否找到萨利希犬杂交的证据 。 因为这种可能性很高 ， 只是我们尚未找到证据而已 。


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图7/7
曾由加拿大北部居民豢养的Hare Indian犬与来自西方的犬种杂交后逐渐灭绝 。
艰难的决定
濒危的犬种要想成功存活下去 ， 如今还面临着一项新的阻碍——遗传学与伦理学之间的冲突 。
过去十年来 ， 人们逐渐意识到许多犬种都严重缺乏基因多样性 ， 尤其是纯种狗 。 因此 ， 各个犬类组织开始严肃看待起了同系繁育这一问题 。
如今 ， 许多犬种的数量已经少得可怜 ， 以致于继续饲养它们成为了一个道德问题——由于缺乏基因多样性 ， 这些品种的狗更容易出现畸形或患病 。 最终 ， 随着不良基因积累得越来越多 ， 这些犬种的生育率也会受到影响 ， 最终彻底消失 。
锡利哈姆梗犬就是这样的一个例子 。 上世纪30至40年代 ， 它们曾一度受到名流的追捧 ， 英国玛格丽特公主、伊丽莎白·泰勒都曾经养过这种狗 。 它们长着雪白、鬈曲的毛发 ， 还有一副长长的、庄重的胡子 ， 看上去有点像山羊 ， 又有点像个老头 。
但在流行了几十年后 ， 随着可卡犬等“设计师品种”的出现 ， 锡利哈姆梗犬开始逐渐没落 。 它们的数量在2008年跌到了最低水平 ， 其后开始稳步增长 。 但如今它们在全球的总数仅仅过百而已 ， 这往往被视为濒危物种存活下去所需的最低限度 。
由于如今的关注点转移到了狗的遗传健康上 ， 锡利哈姆梗犬等濒危品种复兴的希望十分渺茫 。 有兽医曾表示 ， 有六七个犬的品种不如消失了更好 ， 因为它们带来的麻烦比自身的价值还要多 。