费尔南迪纳岛是科隆群岛其中的一个小岛，科隆群岛又叫加拉帕戈斯群岛，加拉帕戈斯岛出自西班牙语，意思就是“巨龟之岛” 。在这座由7个大岛、23个小岛组成的岛屿群落上，曾经生活着大量的象龟 。它们分布在群岛的9个小岛上，在数百年间，适应了岛上不同的环境和食物来源，进化成了不同的样子 。动物学家根据外形和分布地点将它们分为了15个亚种，加拉帕戈斯象龟就是这15个亚种的统称 。
加拉帕戈斯群岛
塔比亚发现的费尔南迪纳龟就是费尔南迪纳岛上独有的一种象龟，虽然在发现它的两三年前观察到了它留下的粪便和足迹，但一直没有见到本尊 。好在塔比亚和她的团队成员没有放弃，在一块约0.86平方公里大小的绿地上发现了疑似象龟的排泄物，最终沿着排泄物找到了这只象龟 。

文章插图
塔比亚是加拉帕戈斯保育协会的成员，她的工作就是开展“象龟复育计划”，所以象龟一被发现就被送到了位于圣克鲁斯岛上的繁殖中心 。她们提取了象龟的DNA样本送到耶鲁大学检测，确定了这就是一只费尔南迪纳象龟，而且是一只雌性，已经有100岁左右 。也就是说，1906年发现上一只费尔南迪纳象龟时，它可能就已经存在了 。
1906年发现的费尔南迪纳象龟
命运仿佛跟塔比亚和费尔南迪纳象龟开了一个玩笑，上一只费尔南迪纳龟是雄性，但是已经被做成了正模标本放在了美国加州科学院里 。113年后发现了雌性，两只龟仿佛进行了一场时空的交错，完美地错过了对方，如果早几年发现这头雌龟，就能通过人工干预把这个种群从灭绝的边缘拯救回来 。因为她们一直是这么做的 。
加拉帕戈斯象龟需要拯救
加拉帕戈斯象龟的15个亚种中，有两种已经灭绝，平塔岛象龟和弗雷里安纳岛象龟，其余的12种也都濒临灭绝 。所以多亏塔比亚所在的保育协会在这几十年间，坚持不懈地提高象龟数量，她们已经协助象龟繁育了7000多只后代 。种群数量才得以从1970年的3000只，增加到20世纪初的1.9万只 。例如伊斯帕尼奥拉岛龟，原本仅剩14只，现在数量已经超过了1000多只 。
保育协会繁协助繁育的象龟
加拉帕戈斯象龟虽然是巨龟，但在以前数量并不稀少，最多时有25万只 。加拉帕斯群岛火山多，地势崎岖，也不是造成加拉帕戈斯象龟物种濒危或灭绝的原因 。在人类涉足群岛之前，它们一直都能够正常地生存繁殖，保持种群数量 。
人为诱发象龟灭绝
外来物种入侵
加拉帕戈斯群岛原本是无人的荒岛，470多年前巴拿马修道士在去秘鲁的途中意外发现了这座群岛 。之后，不少西班牙航海家纷沓至来，逐渐占领了这里，他们从西班牙带来了驴、牛、狗、猪等外来生物 。如今这些动物的后代已经在加拉帕戈斯群岛野化，侵害着象龟的栖息地 。驴、牛、狗会践踏和破坏象龟的巢穴，让土壤松弛，水分流失，破坏土壤的水分子平衡，象龟卵就很难孵化;野猪不但会破坏巢穴，还会吃掉象龟的卵;即使龟卵成功孵化，也要担心被火蚁杀死;野山羊是最可恶的，它们繁殖快，数量多，会跟陆龟抢夺食物和领地 。
象龟的食物和领地被野山羊侵占
巨龟贸易
这些都是人类给象龟带来的灾难，但最可怕的，还是人类的捕杀 。
17世纪后，群岛成为了一些欧洲国家的流放地，不断有人类在岛上定居，做起了象龟生意 。他们大量捕杀象龟，卖到商船上给船员做食物，提炼龟油出口到欧洲 。偷掠者也经常上岛掠夺有价值的动植物和稀有鱼类 。不止巨龟，鲸鱼、海狗、龙虾、石斑鱼数量也急速减少，而象龟这种生长周期长，繁殖能力弱的动物一下就走到了灭绝的悬崖边 。直到厄瓜多尔占领了加拉帕戈斯群岛，将群岛部分地区划为国家公园，岛上原有的动植物才得到拯救 。

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