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图片来源：视觉中国

采访人员 | 佘晓晨
编辑 | 文姝琪

“柳夜熙”在抖音刷屏了 。
一条两分钟的视频 ， 在发布的30小时内 ， 让这名会捉妖的美妆达人涨粉至100多万 ， 视频点赞量也超过了270万 。 而今年5月 ， 一个看起来和真人无异的形象AYAYI也在小红书上“发布”了第一篇笔记 ， 一夜之间涨粉近4万 。
严格意义上来说 ， 虚拟人并不是什么新鲜词 。 早在2007年 ， 虚拟歌手“初音未来”一经推出就引发热潮 。 一个月之内 ， 初音未来的软件就卖出了1万套；之后 ， 初音未来在全球各地开过数次巡演 。 而淘宝从2020年开始大力发展虚拟主播 ， 一家技术服务商中科深智向界面透露 ， 其智能虚拟主播产品“创梦易自动播”已经服务了超过服2000个电商品牌 。
今年开始 ， 虚拟人又掀起了一场新的热潮 。 仅是在小红书上 ， 继AYAYI之后 ， 入驻平台的海内外虚拟人就超过了20个 。 此外 ， 包括百度、字节、阿里在内的互联网大厂都开始在虚拟人业务上布局 。
过去十数年间 ， 虚拟偶像和IP在文娱世界中不曾站上中心 ， 现如今 ， 元宇宙概念将行业彻底引爆 。
关于“虚拟人”的定义 ， 业界尚未有明确的答案 。 不过 ， 一些共识已经形成：虚拟人涵盖了人物形象、语音生成、动画生成、音视频合成显示、交互等不同技术 ， 是一种智能化的虚拟内容 。 中科深智创始人成维忠告诉界面新闻 ， “行业里有个说法 ， 虚拟人会是元宇宙的UI（交互界面） 。 ”
这种联系的依据是 ， 元宇宙的内容以三维影像为主 ， 而虚拟人的兴起 ， 催化了高效生产三维内容的需求 ， 工具型平台应运而生 。 今年3月 ， 美国Epic Games公司旗下的虚幻引擎平台发布了一款工具MetaHuman Creator ， 可以让普通用户在一个小时不到的时间里生成虚拟形象 。
【抓住那个虚拟人｜新风口】人们期待着一个全新的、虚拟的世界出现 。 在这一点上 ， 资本展现出的热情尤其明显 。 据不完全统计 ， 今年以来 ， 超过10家虚拟人相关创业公司获得融资 。 从技术到IP运营 ， 赛道上的各类公司都受到关注：11月初 ， 中科深智宣布获得了B轮千万美元融资；10月 ， 虚拟人生态公司次世文化完成网易战略领投的A+轮融资 ， 而在7月到10月 ， 这家公司完成了两轮近千万美金融资 。
虚拟人 ， 一种新的营销
AYAYI的创造者之一、燃麦科技的创始人Nicky早就预料到了虚拟人的火爆 。 但一个月之后就有商业合作这件事 ， 还是出乎了他的意料 。
追溯到过去 ， “虚拟偶像”是最早面世的一类虚拟人 。 这也形成了虚拟人最早的商业化方式 ， 类似于一种明星效应 。 国内最早实现盈利的虚拟偶像洛天依 ， 一方面代言多个品牌 ， 另一方面通过上综艺、演出等获得商业收入 。 根据艾媒咨询的预测 ， 2021年中国虚拟偶像的核心市场规模将达到 62.2 亿元 ， 带动周边市场规模达到 1074.9亿元 。
有别于早期“纸片人”模样的虚拟偶像 ， 去年开始 ， 拥有逼真人类外形的3D虚拟人（也被称作超写实数字人、高保真数字人）出现在大众视野中 ， 而他们大多会和品牌合作实现商业化 。 这已经成为一种新的营销方式 。
例如在小红书上大火的AYAYI 。 AYAYI的首次亮相只有一个证件照 ， 但这个五官精致、表情高冷的年轻女性形象 ， 直接戳中了小红书用户的审美 。 这个银色头发的少女通常身着一些中性休闲风的服饰 ， 热衷于在艺术潮流地标“打卡” 。 Nicky告诉界面新闻 ， 他们给AYAYI构思的人设是“又A又飒” 。 官方数据显示 ， AYAYI的粉丝中70%的人群是17-23岁的年轻人——这正是品牌最想俘获的群体 ， 在不远的将来或是现在 ， 他们释放出巨大的消费力 。