文章图片
图6/16

Synchron 首席执行官 Thomas Oxley 表示 ， 他们眼前的目标是作用于运动皮层 ， 最终希望“实现全脑数据传输” 。
大脑或许是个数据系统
今年 7 月 ， Synchron 获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的监管批准 ， 它也是目前唯一一家被批准进行“永久植入 BCI 临床试验”的公司 。
与此同时 ， 开发和测试神经植入物的竞赛正在升温 。
今年 5 月 ， 斯坦福大学研究团队结合了人工智能软件与脑机接口设备 ， 将“心理笔迹”转化为屏幕上的单词和句子——肢体瘫痪的患者想象着写某个字母 ， 植入大脑的传感器接收信号 ， 人工智能算法将它们转录到电脑屏幕上 。

文章图片
图7/16
患者想象字母 | stanford
在研究中 ， 一位被称为 T5 的参与者以每分钟 90 个字符（或 18 个单词）的速度生成文本 。 被要求打出例句时 ， 字符错误率低于 1%；在自由发挥的时候 ， 字符错误率稍高于 2% 。
早在 2007 年 ， T5 因脊髓损伤几乎失去了颈部以下的所有运动功能 。 他让研究团队了解到 ， 在身体沉寂后的十几年 ， 大脑仍保留着精准执行的能力 。
今年 7 月 ， 2015 年成立的神经科技公司 Paradromics 筹集了 2000 万美元 ， 这笔资金将用于磨练其硬件 Connexus ， 它负责将大脑的生物电信号转换为计算机可以理解的数字信号 。


文章图片
图8/16
Connexus | Paradromics
简单来说 ， 头顶的四个模块将数据传输给植入头骨的第五个模块 ， 后者又将数据传输到胸部皮肤下的第六个模块 ， 最后数据无线传输到夹在轮椅上的便携计算机 。
通过这种方式 ， 大脑的活动转化为可操作的命令 ， 例如移动计算机光标 ， 一项前身技术已在绵羊身上成功测试 ， 人体实验将在明年开始申请 。


文章图片
图9/16

Paradromics 称 ， 他们的优势之一在于电极数量多 ， 每个模块上的电极数量达 400 个 ， 这意味着更理想的数据质量和数量 。 Paradromics 首席执行官 Matt Angle 认为 ， 大脑就是一个数据系统：
一旦你开始意识到描述大脑的最佳方式是通过数据 ， 你会重新定义许多经典的、难以治疗的疾病 。 例如 ， 解决失明的生物学方法可能是尝试使视网膜再生 ， 而我们的方法是使用计算机 ， 将视觉数据传送到大脑的右侧部分 。
马斯克 2016 年创立的神经技术公司 Neuralink ， 则推出了一种植入头骨的 AI 驱动芯片 。


文章图片
图10/16

这款芯片约一枚硬币大小 ， 连接到超薄的柔性导线 。 每根导线大约 5 微米厚 ， 比头发还要细 20 倍 ， 总共包含 1024 个电极 ， 并在大脑内呈扇形分布 。
电极通过感应或刺激神经元读取大脑活动 ， 在理论上甚至能够写入大脑活动 。
与芯片相配的是一款精密机器人 ， 它负责将芯片和超细导线植入大脑 ， 人类双手往往难以做到如此稳定 。 安装过程只需几个小时 ， 最终留下一个小疤痕 。