要知道在人类到来之前 ， 郊狼过得也不安生 。 那时狼群霸占着北美食物链的上游 ， 它们也经常干掉郊狼的幼崽 ， 随时教郊狼重新做狼 。
在这种演化压力下 ， 郊狼和它们的近亲胡狼出现了一种名为裂变-聚变（fission-fusion adaptation）的生存策略 。 简而言之 ， 在没有威胁的情况下 ， 郊狼会组队行动 。 但是一旦遭到迫害 ， 它们就会分散独自活动 ， 逃离高风险地区 。

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郊狼也具有灵活的狩猎策略 ， 它们有时还会和獾组队打地鼠 ， 因为郊狼挖洞能力不如獾 ， 但是跑得比獾快 。 这是2020年Peninsula Open Space Trust拍摄到的画面 。 图片来源：Peninsula Open Space Trust
这种策略在人类世也很有用 。 一旦有郊狼被人类杀死 ， 它的家人就会各奔东西 ， 漂泊到低风险地区 。 也就是说 ， 人类的迫害反而帮助郊狼扩张了领地 。
而让郊狼能够顽强抵抗人类杀戮的最强生存技能 ， 当属它们的繁殖策略 。
实际上 ， 郊狼可以“计划生育”：根据家庭狼口数量调整要生的崽崽的数量 。 一旦有家人遇害 ， 它们下一窝产下的崽崽数量就会增加 。 这就是郊狼著名的补偿性繁殖（compensatory reproduction） 。
一些研究发现 ， 如果被陷阱抓住的家人数量增多 ， 郊狼的怀孕率和每窝崽子的数量就会增加 。 比如一般来说 ， 郊狼一窝有5-6个崽崽 。 但是家人大量“掉线”的话 ， 郊狼一窝可以下12-16个崽 。


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被人类放上了追踪器进行研究的郊狼幼崽 。 图片来源：Forest Preserve of Cook County
因此 ， 即使在某一年人类杀死了70%的郊狼 ， 它们在下一年又可以迅速补齐队友 ， 生出整整齐齐的一家人 。 换言之 ， 猎杀郊狼相当于鼓励人家生N胎 。
而在估算要生几胞胎的时候 ， 郊狼还有特别的技巧 。 上文提到的 Flores 指出 ， 郊狼是用叫声进行“狼口普查”的 。 要是狼妈“广播找人”时没有得到回应 ， 狼妈就会造更多的娃 。
当然 ， 如果爹妈都被人类杀了也不怕 。 在健在的时候 ， 郊狼爹妈会限制崽子们繁殖 ， 控制家族的狼口数量 。 但是当父母都被杀死 ， 崽子们就会开始繁衍 。 而当老一辈的郊狼死亡率上升时 ， 郊狼崽子们就会更快地发育 ， 新一代的母郊狼也会下更多的崽 。
郊狼有别于其他大中型动物的另一个终极优势在于对人类社会的适应性 。 20世纪 ， 郊狼也逐渐城市化 ， 进驻了纽约和芝加哥一类的巨型摩登城市 ， 现在美国首府华盛顿也出现了郊狼 。


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已经学会“坐”公交的郊狼 。
俄亥俄州立大学的生态学者 Stan Gehrt 表示：“我们一直以来低估了郊狼的适应力 。 现在哪儿都有郊狼 ， 不管是郊区还是市中心 。 唯一没有出现郊狼的就只有机场了 。 ”
从下面这个策略中 ， 你可以看到郊狼对城市生活的异乎寻常的顺应 。
一般来说 ， 动物都需要一片足够大的领地才能获取足够多的食物 。 因此领地的大小往往限制了动物种群的数量 。 但是郊狼偏不遵从这个原则 。
在繁忙的美国大城市的市中心 ， 如果郊狼崽子找不到自己的地盘 ， 郊狼爸妈会出让自己的一块地盘给崽子“啃老” ， 这种策略也被研究者称为“budding”（出芽） 。