大家还记得童年回忆里的这只狼吗？

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它叫威利狼 ， 是卡通《乐一通》里很受欢迎的喜剧角色 。 但是 ， 你可能对它的原型了解不多了 。
它的原型动物是北美最受迫害的动物 ， 美国政府曾拨款1千万美金研发屠杀它们的方法 。 然而在最近的200年里 ， 它们却从北美洲的小角落扩散到了整个北美洲 ， 连美国的大城市也都被它们占据了 。
它们在被人类无情打压的情况下是如何获得成功的呢？今天我们就来了解一下越挫越勇的郊狼的故事 。


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郊狼（<em>Canis latrans</em>） 。 图片来源：wikipedia
郊狼（Canis latrans）是犬科动物 ， 体型和哈士奇差不多 ， 和胡狼是近亲 ， 但和狗子和狼也可以“通婚”生下奇奇怪怪的后代 。


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黑毛郊狼都是杂交的 ， 它们的黑款毛色来自狗或狼携带的基因突变 。 图片来源：wikipedia
不过对于美国人来说 ， 郊狼并不是入侵物种 。 实际上郊狼在北美洲存在了数百万年 。 在北美原住民的神话里就有郊狼形态的神明 ， 这个神是个搞怪的角色 ， 类似于北欧神话里的洛基 。


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墨西哥古代文明特奥蒂瓦坎的壁画中出现了郊狼战士 。 图片来源：wikipedia
但是郊狼在科学文献中的出现时间就和北美殖民史对齐了 。 关于郊狼的记录最早可以追溯到1804年 。 当时 ， 在美国国内首次横越大陆的考察活动——刘易斯与克拉克远征中 ， 人们在美西地区发现了郊狼 。
他们一开始以为郊狼是一种狐狸 ， 后来又觉得它们像狼 ， 一时半会儿没搞清楚这是什么物种 。 不过 ， 西方人从一开始对郊狼就没有什么好感 。 文豪马克·吐温曾经在出版于1872年的《苦行记》一书中对郊狼进行了嘲讽 ， 把它们描绘成了胆小卑鄙的动物 。


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郊狼有点像小型的狼 。 图片来源：wikipedia
基于类似狼的外貌 ， 当时的人们想当然地以为郊狼也吃牛羊鹿等大型食草动物 ， 会危害牲畜的安全 。
可是事实上 ， 郊狼的食谱上主要是小动物（比如老鼠、兔子、昆虫） ， 再不济也能吃点腐肉和果子 。
此外 ， 郊狼一家通常由爸爸妈妈以及当年出生的幼崽构成 。 一年后幼崽们往往离家 ， 因此郊狼的家族往往不如世代迭代的狼群庞大 。 所以 ， 郊狼没法像狼群一样打团战 ， 基本没可能猎杀体型比它们大得多的鹿或牛 。


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柯南秀上的郊狼幼崽 。
但人类对郊狼的无知并不妨碍对它们开启长达两百年的迫害 。
在20世纪20年代 ， 美国政府成立了生物调查司（Bureau of Biological Survey） ， 试图把威胁牲畜的狼赶尽杀绝 。 狼被杀到差不多濒危了以后 ， 他们又开始屠杀郊狼 。
美国政府还成立了一个叫做郊狼清除办法实验室（Eradication Methods Laboratory）的科研单位 ， 专门研发毒杀郊狼的药物 。 1931年 ， 美国国会批准了一项法案 ， 为该实验室拨款1千万美金 。