与谵妄和精神混乱的联系
其他研究人员有没有关注这些现象呢？他们有没有意识到临终者做的这些奇怪的梦？表面上看 ， 似乎没有其他研究人员在研究这一课题 。 也有人将这一现象与谵妄（神志不清、语无伦次）联系起来 。 也许这就是问题所在 。 谵妄在严重疾病和生命的最后阶段非常常见 ， 此时患者的大脑功能衰竭 ， 进入了混乱状态 。
在克尔的梦境研究中 ， 谵妄患者也能看到幻象 。 那么 ， 医生和护士们是否只是将这些患者的奇怪梦境视为一种谵妄或混乱状态 。
我们应该如何区分谵妄与临终的梦境和幻象？对这两种现象都有过研究的克尔认为 ， 二者具有显著的差别 。 与谵妄不同 ， 梦境和幻象是有组织的 ， 有意义的 ， 而且通常是积极的 ， 而谵妄很少被认为是积极的 。 相反 ， 它常常令人不安和恐惧 。
临终者可能会见到鬼魂和怪物 ， 或者相信自己被下了毒或被刀剑攻击；他们不知道自己身在何处 ， 甚至会与想要给他们用药的医生进行殊死搏斗 。 其他临终者可能没有这么多举动 ， 因此没有被发现 。 在这些经历过后 ， 他们可能不敢告诉医生或家人 。
濒死体验
一些从死亡边缘——比如经历了心脏骤停——苏醒过来的病人 ， 都讲述了他们在理论上死亡时的深刻体验 。 这种体验被称为濒死体验 。 濒死体验与克尔研究的临终梦境并不相同 。 不过 ， 这两种现象的确存在许多相似之处 。
濒死体验和临终梦境都可以在有意识和无意识的状态下发生 。 它们通常都与已故的熟人有关 ， 而且对病人来说 ， 这两种经历似乎都有很深刻的意义 。
被低估的价值
研究人员坚信应该更多地与临终病人谈论他们的经历——无论是消极的还是积极的 ， 这些经历对患者和家属的价值被低估了 。 谈论一个接近灵性和存在主义的话题是有点忌讳的 。 但重要的是要把这些体验视为资源 。
如果你愿意敞开思想 ， 人们会告诉你许多很不一样的故事 ， 谈论这个话题能够创造非常良好的氛围 ， 这也是与重症患者进行愉快对话的起点 。 但不幸的是 ， 在医生与患者的会诊中 ， 这一维度并没有充分体现出来 。
许多病人都有关于存在主义的问题 ， 他们需要谈论这些问题 ， 不管是否有宗教信仰 ， 但人们并没有给予这一点足够的关注 。
缺少足够关注的病人

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图6/6

有几个原因可以解释为什么在医生和重病患者的对话中很少提及像梦境和幻象之类的经历 。
首先 ， 许多医生可能不愿意处理任何与病人的灵魂生活和灵性有关的问题 。 另一个更普遍的问题是 ， 医学界本身并没有足够关心病人：医学研究和治疗的焦点是癌性肿瘤 ， 而不是患有肿瘤的病人 。
在科学的边界上
在这些经历的背后究竟隐藏着什么？这些梦是一种更高级的濒死体验 ， 还是作为临终前更普遍体验的一部分？
对不同文化中关于二者的描述进行比较也会很有趣 ， 人类是否具有普遍的、基本的濒死体验 ， 以及如何根据自己的个性和文化来解释这些体验 。
不过 ， 当涉及到关于死亡的最深层问题时 ， 我们不太可能找到任何答案 。 克尔也在这个关键节点也停下了脚步 。 他承认 ， 作为一名讲师 ， 他有时会试图逃离讲台 ， 因为担心听众中有人会问出一个总是被提出的问题：你认为这到底意味着什么？
他没有答案 。 他在自己的书中写道：“我无法开始推测来生 ， 而这正是许多人真正想让我谈论的事情 。 ”