21世纪的太空会有所不同吗？要回答这个问题 ， 我们需要研究那些组织太空任务的逻辑和动机 ， 第一批深太空旅行者需要水才能生存 ， 他们需要建造躲避太空辐射的避难所 ， 他们需要燃料才能返回地球 。 但第一批欧洲殖民者远航海外或者进入土著居民领地时 ， 他们只是在寻找生存资源 ， 或者是推进他们与当地居民的共同利益 ， 再后来这些殖民者带来的就是掠夺和破坏 ， 现今科学家关于太空探索提出了许多乌托邦式的构想 ， 但如果具体实施的时候 ， 或许将完全不同 。
太空承包商和军事承包商“通常是一回事”！
描述太空探索所用的术语值得更多关注 ， 虽然美国宇航局和其他组织曾使用“载人”、“组员”或者“人类”等名词执行太空任务 ， 但我们仍经常使用其他“有问题”的术语 ， 例如：“移居”、“殖民地”和“前沿领域” ， 这些词都带有殖民主义的色彩 。 对于新的太空旅行 ， 我们还没有一种“太空语言” ， 用于准确描述未来人类的太空生活 。
近期 ， 太空商业公司和研究机构准备载人飞船登陆月球表面 ， 再次重启人类登陆月球的新纪元 ， 但未来人类宇航员可能遵循几百年前殖民地相同的行为模式：首先尽可能快地提取获得原材料 ， 如果未来我们不暂停或者打破殖民化的发展趋势 ， 预计未来太空领域 ， 特别是出现类似亚马逊公司这样的国际大型企业 ， 他们也会采取同样的策略 ， 对太空构成破坏和威胁 。
军事力量一直在太空中扮演着重要角色 ， 制造太空火箭所需的技术类似于部署弹头的军用导弹 ， 太空望远镜和侦察卫星也是如此 ， 太空商业承包商和军事承包商都是一回事 ， 从事太空研究实验室的科学家与诺斯罗普·格鲁曼公司等军用公司都具有密切联系 ， 诺斯罗普·格鲁曼公司在詹姆斯·韦伯太空望远镜的技术开发方面发挥着主导作用 ， 该望远镜于12月份发射 ， 美国太空部队对该望远镜提出了广泛的政治支持 ， 美国政府也经常将太空视为新作战领域 。
2015年 ， 美国时任总统奥巴马签署的《太空法案》指出 ， 美国不会宣称拥有任何太空领土 ， 但该法案也确立了太空公司可以拥有、使用和出售其获得的任何太空资源的原则 。 许多律师对该法案提出争议 ， 置疑该法案是否违背1967年《外层空间条约》的精神主旨 ， 1979年 ， 少数几个国家的代表通过谈判达成了更具限制性的《月球协议》 ， 该协议规定太空自然资源是“人类的共同遗产” ， 但是美国和前苏联等太空技术强国并不是该条约的签署国 ， 因此该条约的国际分量不大 ， 无法对部分国家的太空行为进行制约 。 50多年前 ， 关于太空领域探索的矛盾观点已逐渐浮现 ， 例如：优先考虑太空科学研究、还是实现多个国家的太空利益共享 ， 以及如何实现太空商业和军事目标 。
伴随着人类开始向大气层之外的空间进行探索 ， 这与人类历史上其他强权帝国行为有两个明显的差异——地外空间尚未发现“原住居民” ， 因此不存在类似数百年前美洲殖民者的压榨剥削 ， 也没有人被允许吞并领土 。 但是如果我们计划实现远程太空探索 ， 肯定会涉及宇航员如何在太空中找到有限数量的水和燃料补给 ， 这意味着我们需要对谁有权访问外太空以及允许哪些太空活动达成一致共识 。
上世纪60年代太空竞赛中期 ， 也就是在人类历史性登上月球的前两年——1967年 ， 美国、前苏联和英国代表签订了《外层空间条约》 ， 半个多世纪以来 ， 该条约一直是国际空间法的基础框架和规范准则 。 《外层空间条约》代表签订协议是为了保护全人类的太空环境 ， 并确保不会出现太空军事化发展 。 同时 ， 该条约明确规定探索利用外层空间是“为了所有国家的利益而制定的 ， 不论其经济或者科学发展程度如何” ， 条约还禁止进行大规模杀伤性武器、军事基地和太空军事演习 。