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图为一根标有“奥密克戎”的采样管 。 奥密克戎已经取代德尔塔 ， 成为了传播最广的变异株 。
【奥密克戎变异株会将德尔塔变异株消灭而替代吗？】新浪科技讯 北京时间1月12日 ， 据国外媒体报道 ， 自奥密克戎变异株11月24日首次在南非报道以来 ， 仅仅过去了几周时间 ， 该新毒株便已经以不可阻挡之势、替代了之前的德尔塔变异株 。
这是否意味着奥密克戎会将德尔塔一扫而空呢？还是说这两种毒株会永远共存下去？
从目前来看 ， 奥密克戎取代德尔塔的势头似乎正愈演愈烈 ， 德尔塔似乎大势已去 。 分析显示 ， 在美国多个州 ， 奥密克戎已经占到了新冠病例的99%以上 ， 从12月中下旬开始 ， 感染奥密克戎的人数已经大幅超越了德尔塔 。 即使在奥密克戎病例相对较少的州 ， 该毒株在所有新冠病例中的占比也达到了80%以上 。
奥密克戎刚出现时 ， 研究人员担心奥密克戎和德尔塔可能会共存下去 。 虽然我们很清楚奥密克戎的传播速度极快 ， 但不清楚究竟是因为该毒株传播力本身就强、还是因为它能逃脱疫苗和感染史产生的的免疫保护 。 事实证明 ， 奥密克戎的确会发生免疫逃脱现象 。 但不仅如此 ， 其传播能力也比德尔塔强了两到三倍 。 奥密克戎如今在全球的主导地位也因此得到了解释 。
如果让二者进行直接竞争 ， 奥密克戎无疑更胜一筹 ， 因此在人群中传播时就会出现目前这种情况 。 相比德尔塔 ， 人们更容易被奥密克戎感染 。 因此德尔塔逐渐退出了舞台 ， 被奥密克戎取而代之 。
总的来说 ， 奥密克戎引发的症状比德尔塔轻微一些 ， 主要是因为许多人群此前已经建立了免疫力 ， 并且奥密克戎多在支气管或气管中复制增殖、而不是肺部 。 因此与德尔塔不经控制、疯狂扩散相比 ， 奥密克戎如能后来居上 ， 造成的死亡人数反而会少一些 。 此外还有专家指出 ， 奥密克戎造成的大量感染也许能为人们提供保护、不容易受未来新变异株的感染 ， 让我们离疫情结束更进一步 。 不过 ， 未来出现新毒株的可能性依然存在 ， 在可预见的未来内 ， 新冠病毒也许仍将以某种形式与我们共存 。
交叉免疫
与德尔塔相比 ， 奥密克戎变异株的刺突蛋白产生了几十个突变 。 刺突蛋白相当于新冠病毒进入细胞的“钥匙” ， 也是新冠疫苗产生的抗体的对付目标 。
这意味着 ， 如果有人被之前的变异株感染过、或者注射过疫苗 ， 其免疫系统便不会产生与奥密克戎完美适配的抗体 ， 因为他们体内的抗体针对的主要是原始版新冠病毒的刺突蛋白（相比于奥密克戎 ， 该版本与德尔塔更为接近） 。 不过 ， 两者的刺突蛋白之间仍有许多氨基酸的形状相同 ， 因此研究人员认为 ， 原始毒株与奥密克戎变异株之间应当存在一定程度的交叉免疫 。
南非一项尚未经过同行评审的小规模研究显示 ， 这种交叉反应的确存在 。 该研究考察了7名接种过疫苗、以及8名未接种过疫苗的奥密克戎感染者体内的免疫反应 。
研究人员在病程大约第四天时抽取了一次受试者血样 ， 两周后又抽取了一次 。 然后他们在实验室中让新冠病毒与血样接触 ， 测试人体的第一道防线——中和抗体 。 这些抗体理论上可以与病毒结合 ， 阻止病毒进入人体细胞 。
结果不出所料 。 与最初抽取的血样相比 ， 两周后抽取的血样在实验室里中和奥密克戎变异株的能力增加到了14.4倍 。 不过对德尔塔的中和能力也有所提高 ， 增长到了之前的4.4倍 。 这意味着感染奥密克戎应当也能增强应对德尔塔的保护力 。